포스코, 이차전지 리사이클링 공장 '첫삽'

여수 율촌산단에 60만㎡ 부지
1200억 투자.. 내년 하반기 준공
폐전지에서 니켈·리튬 등 추출

포스코가 9월 30일 전남 여수 율촌산업단지에 이차전지 리사이클링 공장을 착공했다. 공장 착공식에서 참석자들이 시삽을 하고 있다. 포스코 제공

포스코그룹이 이차전지 리사이클 공장을 착공했다. 이를 통해 폐전지에서 이차전지 소재의 필수 원료인 니켈, 리튬 등을 추출해 판매하는 친환경 리사이클링 사업을 본격화 한다는 계획이다.

포스코그룹은 9월30일 전남 율촌산업단지에서 이차전지 리사이클링 공장 착공식을 가졌다. 이날 착공식에는 정창화 포스코 신성장부문장, 송상락 광양만경제자유구역청장, 이건섭 전라남도 일자리경제본부장, 박현식 여수부시장, 김경호 광양부시장, 전창곤 여수시의회의장, 진수화 광양시의회의장, GS에너지 허용수 사장, LG에너지솔루션 장승세 전무, 포스코케미칼 민경준 사장, 포스코HY클린메탈 지우황 대표이사 등 50여명이 참석했다.

포스코HY클린메탈이 착공한 공장은 전남 율촌산업단지 내 60만㎡ 부지에 1200억원을 투자해 건립되며, 오는 2022년 하반기 준공을 목표로 하고 있다. 연간 1만2000톤(t) 규모의 블랙파우더(Black Powder, 리튬이온배터리 스크랩을 파쇄 및 선별 채취한 검은색의 분말)에서 니켈, 리튬, 코발트 등을 추출하게 된다. 폐전지 스크랩에서 이차전지 소재를 추출하는 자원순환 친환경 리사이클링 시장은 전기차 성장과 함께 2040년 28조원 규모에 이를 것으로 전망되는 가운데 포스코그룹은 향후 시장 상황에 따라 추가 증설도 계획하고 있다.

포스코는 올해 3월 유럽 이차전지 공장의 폐전지 스크랩을 블랙 파우더로 가공하는 PLSC(Poland Legnica Sourcing Center) 법인을 폴란드에 설립했으며, 5월에는 광물 정련·정제에 세계적 기술을 보유한 중국 화유코발트사와 65:35 비율로 합작해 블랙 파우더에서 니켈, 리튬 등을 추출하는 공정을 담당하는 포스코HY클린메탈을 설립한 바 있다.

정창화 포스코 신성장부문장은 "포스코HY클린메탈은 폐전지에서 이차전지 소재의 필수 원료인 니켈, 리튬 등을 추출해 판매하는 친환경 이차전지 리사이클링 사업으로 그룹의 미래 성장동력이 될 것"이라며 "향후 지속적인 투자와 기술개발을 통해 글로벌 이차전지소재 공급사로서 입지를 굳건히 하겠다"고 말했다.