방파제 활용 '파력발전' 상용화 추진된다

- 선박해양플랜트연구소, 하이드로웨이브파워·지필로스와 기술이전 계약 체결

방파제 연계형 파력발전 조감도.[KRISO 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 국내에서도 방파제를 활용한 파력발전 기술이 상용화될 전망이다.

선박해양플랜트연구소(KRISO)는 하이드로웨이브파워, 지필로스와 ‘방파제 연계형 파력발전 에너지변환장치 설계 및 성능평가 기술’, ‘방파제 연계형 파력발전 전력계통 및 제어시스템 설계 기술’ 이전 계약을 체결했다고 30일 밝혔다.

방파제 연계형 파력발전이란, 연안 및 도서지역의 방파제를 이용하여 해상으로부터의 파도 에너지를 변환해 전기를 생산하는 발전 형태다. 소형의 파력발전 에너지변환장치와 인접 지역에 전기를 안정적으로 공급하기 위한 에너지저장장치로 구성된다.

이번에 이전 계약을 체결한 기술은 방파제 연계형 파력발전의 에너지변환장치 및 전력계통·제어시스템과 관련된 필수적인 기술로, 에너지변환장치의 설계·성능평가와 파력발전 출력특성을 고려한 제어시스템의 설계 및 전력계통 연계 기술 등을 포함하고 있다.

전 세계적으로 지구온난화에 따른 기후위기를 해결하고자 해양에너지를 활용한 발전이 늘어나고 있다. 그 중에서도 방파제 연계형 파력발전은 해양의 무한한 파랑에너지를 이용하면서도 방파제의 공간을 활용할 수 있다는 장점이 있어 영국, 스페인, 이탈리아 등에서도 활발히 개발을 추진하고 있다.

KRISO와 해양수산부는 2016년부터 ‘방파제 연계형 파력발전 융복합 기술개발’사업을 추진, 이를 통해 ‘방파제 연계형 파력발전 에너지변환장치 설계·성능평가 기술과 전력계통 및 제어시스템 설계 기술’을 개발했다.

개발한 기술은 변동성이 강한 파랑 환경에서도 즉각적인 대응 제어를 통한 높은 에너지변환효율을 유지할 수 있고, 시스템 전체의 내구성 및 유지 관리가 탁월하여 안정적인 전력 생산이 가능하다. 기술이전 이후 파력발전 분야에서의 기술 적용 확대가 기대된다.

하이드로웨이브파워와 지필로스는 향후 파력발전 관련 국내외 사업을 발굴해 파력발전의 상용화 및 보급 확대를 추진할 예정이다.

김부기 KRISO 소장은 “그동안 도서지역은 육지로부터의 계통 연계가 어려워, 설치 및 비용 측면에서 전력수급에 많은 어려움이 있었지만 이번 방파제 연계형 파력발전의 기술이전을 계기로 해양에너지를 활용한 기술의 상용화에 박차가 가해질 것”이라고 말했다.

nbgkoo@heraldcorp.com