'오징어 게임' 이정재, "첫 감독 해보니, 치아 빠질 정도로 스트레스받았다는 감독님 마음 이해가 되네요"

“처음 연출을 해보니 치아 빠질 정도로 스트레스받았다는 황동혁 감독님의 말씀에 이해가 가네요.”

화제작 ‘오징어 게임’의 주인공 이정재를 29일 오후 화상 인터뷰로 만났다. ‘오징어 게임’이 여전히 넷플릭스 콘텐츠 순위 전 세계 1위를 지키고 있고, 다양한 피드백과 패러디가 쏟아지는 터라 연속적으로 마련된 자리였다. 부산에서 차기작 ‘헌트’를 찍던 도중에 부랴부랴 시간을 냈다. 그는 ‘헌트’에 친구이자 동료 정우성과 함께 출연하는 건 물론 연기 인생 28년 만에 처음으로 감독에 도전하고 있다.

“이런 반응이 아직도 실감이 안 납니다. 지금 또 작품을 하다 보니 뉴스를 보고, 인터넷으로 ‘오징어 게임’ 패러디를 접하면서 비로소 느끼고 있습니다. 어떤 팬은 제 과거 작품들의 소개자료를 만들어서 ‘이정재는 원래 그런 지질남이 아니다’고 대변해 주시기도 하더군요. 감사할 따름이죠.”

이정재는 주인공 성기훈을 연기했다. 직장을 잃고 이혼까지 당한 후 백수로 지내는 ‘루저’다. 그간 강하고 카리스마 넘치는 역할을 해왔기에 변신이 두드러졌다.

“지난해 ‘다만 악에서 구하소서’ 촬영할 때 ‘오징어 게임’ 시나리오를 받았죠. 황당한 이야기이지만 영화적 판타지를 느꼈고, 무엇보다 게임 참가자들의 고충이 잘 설명돼 있어 믿음이 갔어요. 물론 황동혁 감독님과 작품을 해보고 싶었고요. 또한 킬러 레이에 이어 도전해 볼 만한 캐릭터라는 생각이 들었습니다. 신선하고 재미있었어요.”

극 중에서 456번을 단 이정재는 다른 455명과 함께 목숨을 건 서바이벌 게임에 참여한다. 어릴 적 아이들의 놀이에서 따온 무시무시한 게임에서 위험천만한 경쟁을 이어간다. 그러나 서양의 인기 서바이벌 게임과는 결이 좀 다르다. 피가 흥건한 게임의 룰 속에서도 한국적 휴머니티가 읽힌다. 이정재를 비롯한 다른 캐릭터들의 앙상블과 황 감독의 치밀한 연출 덕분이다.

“감독님의 치아가 6개나 빠졌다는 이야기를 듣고 놀랐어요. 현장에선 미처 몰랐습니다. 병원 치료받고 그랬어야 할 텐데 많이 참으셨나 봐요. 스트레스가 이만저만이 아니었을 겁니다. 제가 지금 연출을 해보니 그 마음을 알겠어요.”

이정재는 차기작 ‘헌트’에 감독 겸 배우로 참여하고 있다. 지금까지 약 80% 촬영을 마쳤다.

“느끼는 게 많아요. 배우일 때 자신의 역할만 소화하고 촬영이 끝나면 숙소로 가던 것과는 차원이 달라요. 감독으로서 매 장면을 소중하게 찍어야 좋은 결과물로 나오기 때문에 고민이 많습니다. 하지만 훌륭한 스태프들과 함께할 수 있어서 정말 감사하게 생각하고 있습니다.”

황 감독이나 제작사인 싸이런픽쳐스 김지연 대표에게 공통으로 물었던 질문을 이정재에게도 던졌다. ‘오징어 게임’ 시즌2는 나올까.

“시즌2는 글쎄 정말 모르겠어요. 전혀 예측할 수 없어요. 성기훈이 엔딩에서 딸 만나러 가는 것만큼 인생에서 제일 큰 일이 뭐가 있을까 싶은데 비행기를 안 탔으니까요. 모르겠어요. 하하”

이정재는 대신 갈수록 높아지는 한류와 K-콘텐츠의 힘에 대해 책임감을 털어놨다.

“이병헌 형은 벌써 아시아를 석권하고 할리우드에 가서 한국 배우로서의 위상을 보여줬고요. 배두나 씨도 그렇고 윤여정 선생님도 보여주셨고… 그런데 이제 그런 일들과 기회가 좀 더 많은 분에게 오고 있는 것 같아요. 저뿐만 아니라 다른 드라마나 영화, 예능도 좀 더 좋은 환경에서 많은 팬과 만나고 잘됐으면 좋겠어요. 더욱 책임을 느낍니다.”

김인구 기자

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