창립 72주년 한국마사회, 기념행사대신 비상경영 선언

[스포츠경향]

지난 29일 한국마사회는 제72주년 창립기념일을 맞이했다. 1922년 ‘조선경마구락부’로 시작된 한국경마는 이후 ‘조선마사회’를 거쳐 1949년 9월 29일 ‘한국마사회’로 개칭하면서 현재까지 역사를 이어오고 있다.

무고객경마_꺼져있는 전광판을 배경으로 질주하는 경주마.

하지만 한국마사회는 지난해부터 기념행사를 개최하지 않고 있다. ‘코로나19’를 그 이유로 내세우지만, 긴축경영으로 기념행사 예산을 줄이기 위함이란 내부 의견도 있다.

코로나 이전인 2019년만 해도 마사회는 연 매출 7조 3670억원을 기록했다. 1조 1700억 원 이상의 제세금과 1000억에 가까운 출산발전기금을 매년 납부해왔다. 하지만 지난해부터 코로나19로 정상적인 경마시행이 불가능해지며 작년 기준 제세금은 1700억 원대로 폭락했으며 축산발전기금은 한 푼도 적립하지 못했다.

고객입장이 제한되며 매출이 거의 발생하고 있지 않는 상황이지만 마사회는 말산업 생태계 보호를 위해 ‘상생경마’를 시행중이다. 마사회가 그동안 모아둔 유보금을 활용해 상금을 지급하는 상생경마는 2만4000여 명의 말산업 종사자들에게는 최소한의 생계를 유지하는 수단이 되며, 경주마에게는 경주능력유지와 동물복지증진의 바탕이 되고 있다.

마사회는 상생경마 시행을 위해 매주 약 70억원의 유보금을 투입하고 있다. 작년부터 올해 상반기 까지 투입된 금액만 5000억 원 이상이다. 그간 축적해온 유보금 소진을 앞둔 마사회는 현재 차입경영까지 준비하고 있다.

지난해부터 마사회 전 임직원이 주1일 휴업에 돌입했다. 법정 기준보다 낮은 휴업수당을 지급받는 한국마사회 임직원들은 인건비를 줄여서라도 경마 생태계를 지킨다는 의지를 보여주고있다.

마사회 관계자는 “경마 매출 없이는 근본적인 해결이 불가능하다. 언택트·뉴노멀 시대에 걸맞은 온라인발매 시행이 경륜·경정에 이어 경마에도 적용된다면 그나마 희망의 씨앗이 될 것”이라고 말했다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com