北'화성-8형'미사일 시험발사서 극초음속 도달 못한듯..'마하 3안팎' 속도 추정

시험시 순항미사일보다 빠르고 탄도탄보다 느려
합참"北초기단계..실전배치 상당기간 소요될듯"
현재 수준은 한미자산으로 탐지·요격 가능하지만
北극초음속 기술동향 맞춰 우리군 방어력 높여야
'단거리'로 시험했지만 '화성'계열 IRBM 될 수도

북한이 지난 28일 오전 자강도 용림군 도양리에서 발사한 ‘화성-8형’미사일의 극초음속 시험발사 장면/조선중앙통신·연합뉴스

[서울경제]

북한이 지난 28일 시험발사한 극초음속 미사일 ‘화성-8형’은 아직 개발초기 단계 수준인 것으로 전해졌다. 특히 속도가 극초음속에 못미쳐 음속의 3배(마하3) 안팎 수준인 것으로 알려졌다.

합동참모본부는 29일 화성-8형에 대해 “현재까지 우리 군은 어제 북한이 시험발사했다고 공개한 ‘극초음속 미사일’의 탐지된 속도 등 제원을 평가해볼 때, 개발 초기 단계로 실전배치까지는 상당기간 소요될 것으로 판단된다”고 밝혔다. 또한 현재 한미연합자산으로 탐지 및 요격이 가능한 수준으로 평가하고 있다고 설명했다.

해당 미사일과 관련해 한미 정보당국은 정밀 분석을 진행 중이다. 다만 정확한 데이터 판단과 한미간 의견조율에 필요한 행정적·외교적 절차를 감안할 때 연내에 우리 군의 결과 발표가 나오지 않을 수도 있는 것으로 보인다.

합참이 화성-8형에 대해 극초음속 개발 초기단계라고 판단한 데에는 속도 등 여러가지 탐지데이터가 배경으로 작용한 것으로 보인다. 공식적인 재원은 아직 발표되진 않았지만 일반적인 순항미사일보다는 빠르고, 보통의 탄도미사일보다 느린 마하 3안팎으로 비행한 것으로 전문가들은 보고 있다. 따라서 이정도 수준의 속도라면 현재 우리 군이 갖춘 대공방어망으로 요격가능한 수준으로 평가된다.

합참은 어제 화성-8형의 비행데이터를 기반으로 단거리 미사일이라고 발표했다. 그러나 북한이 최종적으로 목표로 삼는 것은 중거리 미사일(IRBM, 사거리 3,000~5,500km)이거나 대륙간 탄도미사일(ICBM, 사거리 5,500km이상) 미사일일 가능성이 높다. 북한이 개발한 미사일 중 ‘화성’명칭을 붙인 미사일들은 대체로 중거리 이상의 사거리를 지니고 있었기 때문이다. 실제로 화성-12형의 경우 사거리가 약 5,000km의 IRBM인 것으로 알려져 있다. 또한 화성-14형과 화성-15형은 각각 사거리 1만km이상인 것으로 알려져 있다.

문제는 북한이 향후 극초음속에 도달했을 경우다. 이 경우에는 현재 우리 군이 보유한 미사일방어망으로는 요격을 할 수 있다고 확신하기 어렵게 된다. 그런 만큼 우리 군도 북한의 향후 기술 개발 동향 등에 맞춰 우리의 대응력을 확충해나갈 것으로 보인다.

북한은 해당 기술을 5개년 계획의 일환으로 추진하고 있다. 만약 북한이 해당 계획대로 5년내에 기술을 확보한다면 이를 최종 시험평가해 양산, 전력화하는 기간까지 감안하면 이르면 7~10년내에 실전배치를 목표로 두고 있다고 볼 수 있다. 그러나 실제로 북한이 5년내에 극초음속 미사일 기술을 확보할 수 있을지는 미지수다. 미사일 기술 선진국인 미국, 러시아, 중국조차도 아직 극초음속활공체(HGV) 기반의 탄도미사일을 전력화하지 못한 상태다.

한편 합참은 28일 화성-8형 미사일 발사지점에 대해 “자강도 무평리 일대”라고 밝혀 이튿날 북한이 밝힌 발사지점인 ‘자강도 용림군 도양리’와는 세부 주소면에서 차이를 보였다. 이에 대해 우리 군은 ‘무평리 일대’라는 광의의 범위에 도양리도 포함돼 있다는 입장이지만 실질적인 물리적 거리가 꽤 멀다는 세간의 지적도 있어 논란이 예상된다. 다만 발표 내용이야 어찌됐든 한미 당국은 화성-8형 발사 당시 상황을 예의주시하고 있었던 것으로 전해졌다.

민병권 기자 newsroom@sedaily.com