시진핑, "과학기술 인재 집중 육성"..'인구보너스' 대신 '인재보너스' 효과 추구

[경향신문]

시진핑 중국 국가주석이 지난 28일 베이징에서 열린 중앙인재공작회의에 참석해 연설을 하고 있다. 중국정부망 캡쳐

인구 감소 위기에 놓인 중국이 그동안의 인구보너스 효과가 사라져가자 인재 양성을 화두로 내세우고 있다. 막대한 인구에 기댄 경제 성장이 한계에 다다랐다고 보고 질적 성장을 위한 인재 양성에 주력하겠다는 의도다. 중국은 또 미·중 갈등 속에서 기술 경쟁력을 높이기 위해 과학기술 인재를 집중 육성하겠다는 계획이다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난 28일 중앙인재공작회의에 참석해 “2035년 사회주의 현대화의 기본적 실현을 뒷받침하고 2050년 사회주의 현대화 강국을 건설할 수 있는 인재 기반을 구축해야 한다”며 “당이 인재를 관리하고 신시대 인재 강국 전략을 심도있게 실행해야 한다”고 밝혔다고 신화통신이 29일 보도했다. 시 주석은 또 “인재는 한 나라의 종합적인 국력을 가늠하는 중요한 지표이며 국가 발전과 민족 진흥은 인재에 의존한다”며 “인재 육성을 더욱 중시하고 인적 자원의 경쟁우위 구축에 박차를 가해야 한다”고 말했다.

시 주석은 특히 과학기술 분야의 인재 육성 필요성을 강조했다. 그는 “우리의 목표는 2025년까지 사회 전반의 연구개발비를 대폭 늘려 과학기술 혁신의 주력 부대 건설에 중요한 진전을 이루는 것”이라며 “핵심 기술 분야에서 과학기술 인재를 보유해야 하고 2035년까지는 국가의 전략 과학기술 역량과 수준 높은 인재들이 세계의 선두에 서게해야 한다”고 말했다. 미국과의 기술 경쟁을 염두에 두고 2035년까지 세계적인 인재들을 보유한 과학기술 분야의 최강대국이 되겠다는 목표를 제시한 것으로 보인다.

중국이 인재 양성을 강조하는 배경에는 인구 구조의 변화도 한 축으로 자리잡고 있다. 인구 감소 위기 속에서 그동안 누려온 인구보너스 효과가 사라지고 있기 때문에 과학기술 분야 인재 육성을 통해 경제의 질적 성장을 꾀할 필요가 있다고 판단하고 있는 것이다.

지난 5월 중국 국가통계국이 공개한 제7차 인구 센서스 결과에 따르면 지난해 중국 전체 인구는 14억1177만여명으로 10년 전에 비해 5.38% 증가했지만 연평균 인구 증가율은 계속 둔화되고 있다. 특히 15∼59세 생산가능인구 비중은 10년 전에 비해 6.79%포인트 줄어든 것으로 나타났다. 국가통계국은 당시 “노동력 자원이 여전히 풍부하고 인구보너스가 계속 존재한다”면서도 “인구보너스가 점차 인재보너스로 바뀌고 있고 경제 발전 방식 전환과 산업 구조 업그레이드를 더 촉진해 나갈 것”이라고 밝혔었다.

국가통계국은 27일 국무원이 주최한 기자회견에서도 인구보너스 보다는 ‘인재보너스’에 방점을 찍었다. 닝지저(寧吉喆) 국가통계국장은 중국 경제가 인구 고령화의 영향을 받는 것 아니냐는 질문에 “인구 정책 개선과 장기적인 경제발전으로 중국은 사회주의 현대화 강국을 건설할 수 있는 훌륭한 인재풀을 보유하고 있다”며 “출생률 감소와 고령화로 인구 증가율은 둔화됐지만 여전히 인구보너스가 존재하며 앞으로 인재보너스가 점점 더 우세해질 것”이라고 말했다.

베이징|이종섭 특파원 nomad@kyunghyang.com