'여기가 어디?', 코스안내자 쫓다 길 잃은 '황당' 마라토너들

사진= 쿼드 시티스 마라톤 개최 현장, 연합뉴스

(MHN스포츠 권수연 기자) 케냐 마라토너 두 명이 안내자를 쫓다가 코스도 우승도 놓친 황당한 사건이 발생했다.

지난 28일(이하 현지시간), AP통신에 따르면 지난 26일 개최된 '2021 쿼드 시티스 마라톤(Quad Cities Marathon)에서 케냐 출신 선수 두 명이 길을 잃어 이탈하는 사건이 발생했다. 

해당 사건으로 인해 일리노이주 출신의 체육코치인 타일러 펜스(28)가 1위와 상금 3천달러(한화 약 360만원)를 거머쥔 '행운의 사나이' 가 되었다.

반면, 신예 마라토너인 엘리자 사올로(25)와, 베테랑 케냐 마라토너 루크 키벳(38)은 어처구니없는 실수로 인해 선두에서 실격으로 떨어졌다. 

두 사람은 레이스 중반까지 1,2위를 다투고 있었다. 그러나 자전거로 코스를 안내하는 자원봉사자가 방향 전환 지점에서 직진을 하는 큰 실수를 저지르고 말았다. 사올로와 키벳은 그를 따라가다가 코스를 벗어났다. 

사진= 해당 대회에서 길을 잃은 케냐 마라토너 루크 키벳, vienna-marathon

비공식 경로로 결승선에 겨우 들어왔지만 두 선수에게는 냉정하게 실격이 통보되었다. 

대회 총괄 디렉터인 조 모레노는 "대회 참가자들은 대회 전에 코스를 숙지해야 할 의무가 있고, 길을 잃은 두 선수는 전날 설명회까지 참석했는데 자원봉사자 때문에 길을 잃은 것은 핑계가 되지 못한다" 고 단호하게 이유를 설명했다. 

그러나 지난 1년동안 코로나19 확산세로 대회에 참가하지 못해 수입이 전혀 없던 사올로에게는 주최 측에서 "적절한 보상 방법을 모색하고 있다" 고 전했다. 

한편, '쿼드 시티스 마라톤' 은 미시시피강을 가로질러 일리노이주의 몰린, 록아일랜드, 아이오와주 데이븐포트와 베텐도르프 총 4개 도시를 연이어 달리는 전통 깊은 마라톤 대회다. 해당 대회의 완주 시간은 보스턴 마라톤 대회 참가를 위한 공인 기록으로 인정되어 매년 5천명 가량이 참여한다.