[오피셜] 첼시 비상! '핵심' 캉테, 코로나19 양성 판정..유벤투스전 결장

[골닷컴] 강동훈 기자 = 첼시 중원의 핵심 은골로 캉테(30)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 양성 판정을 받았다.

첼시는 28일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "캉테는 코로나19 바이러스 양성 반응을 보였고, 정부 지침에 따라 격리해야 한다. 그는 유벤투스 원정에 동행하지 못한다"고 발표했다.

캉테는 첼시 중원에서 없어서는 안 될 핵심 그 자체다. 프리미어리그를 넘어 전 세계 최고의 미드필더 중 한 명인 그는 왕성한 활동량을 앞세워 그라운드 전역을 누비며 빼어난 수비 커버를 자랑한다. 수비 지능과 태클, 가로채기 등 기본적인 수비력 역시 탁월하다.

최근에는 킥 능력까지 장착하면서 공격 전개 시에 빌드업에 적극적으로 가담하고, 종종 위력적인 중거리 슈팅을 선보이기까지 했다. 최근 유럽축구연맹(UEFA) 올해의 미드필더를 수상한 게 물오른 기량을 증명한다.

이런 캉테는 올 시즌 초반부터 주전으로 뛰면서 활약했다. 그러나 지난 12일 리버풀전에서 사타구니 부상으로 빠진 뒤 이탈했다. 다행히 건강한 상태로 돌아오면서 토트넘 홋스퍼와의 맞대결에서 후반 교체 투입돼 45분을 소화하며 1골을 기록했고, 이어 맨체스터 시티전에서도 선발 출전해 60분을 뛰었다. 그러나 당시 교체 아웃될 때 몸에 이상을 느낀 것으로 전해졌다. 결국 캉테는 몸 상태가 호전되지 않은 가운데 코로나19 양성 판정까지 받으면서 이탈리아 원정에서 제외됐고, 자가 격리로 이탈하게 됐다.

첼시는 캉테의 이탈이 뼈아플 수밖에 없다. 첼시는 오는 30일 유벤투스와의 2021-22시즌 UEFA 챔피언스리그 H조 조별리그 2차전 원정 경기를 앞두고 있다. 조 1위로 16강에 오르기 위해선 가장 강력한 라이벌인 유벤투스를 잡아야 하는 만큼 캉테가 함께하지 못하는 것은 아쉬울 수밖에 없다.

뿐만 아니라 챔피언스리그 일정을 마친 후 다가오는 주말에선 사우샘프턴과의 2021-22시즌 프리미어리그 7라운드 홈경기도 치러야 한다. 유벤투스 원정을 갔다가 돌아와야 하는 힘든 일정 속에 선수들의 체력 및 컨디션이 온전치 않아 로테이션이 필요한 상황에서 캉테의 이탈은 또 한 번 아쉽게 됐다.

사진 = Getty Images