옥래윤, 한국인 3번째 원챔피언십 챔피언..8년만에 쾌거

옥래윤(30)이 원챔피언십(ONE Championship) 역사상 3번째 한국인 챔피언이 됐다. 한국은 2013년 이후 처음으로 원챔피언십 정상을 되찾았다.

24일 옥래윤은 원챔피언십 라이트급 챔피언 크리스천 리(한국어명 이승룡·23·미국/캐나다)의 3차 방어전 상대로 나서 만장일치 판정승을 거뒀다.

옥래윤은 박광철(44·라이트급) 김수철(30·밴텀급) 이후 맥이 끊긴 원챔피언십 한국인 챔피언 계보를 이었다. 2014년 밴텀급 타이틀전에서 패배한 김대환(34)을 보며 느낀 한국 격투계의 아쉬움을 7년 만에 만회했다.

한국인 어머니로부터 태어난 크리스천 리는 미국 일간지 ‘USA투데이’가 “국제적인 스타를 넘어 글로벌 슈퍼스타로 커가는 종합격투기 선수”로 본 특급 영스타다.

옥래윤은 지난 4월 UFC 전 챔피언 에디 알바레즈(37)에게 만장일치 판정승을 거두며 본격적으로 세계 무대에 이름을 알렸다. UFC 챔피언 출신을 이긴 2번째 한국인이 된 기세를 몰아 크리스천 리까지 꺾고 원챔피언십 정상에 올랐다.

‘챔피언 못지않은 도전자’라는 평가는 대결 전부터 있었다. 크리스천 리를 극찬한 ‘USA투데이’도 “옥래윤 역시 이런 리를 눌러버릴 수 있는 충분히 위협적인 파이터”라며 둘의 싸움을 ‘2021년 9월 주목할 세계종합격투기 챔피언전 3경기’로 선정하기도 했다.

옥래윤은 크리스천 리와 기대를 저버리지 않는 5분×5라운드 명승부 끝에 타이틀을 획득했다. “드디어 원챔피언십 챔피언이 됐다. 다시 시작한다는 다음으로 방어전을 잘 치르겠다”면서 도전을 피하지 않는 ‘겸손한 챔피언’이 되겠다고 다짐했다.

원챔피언십은 올해에만 미국 독일 스페인 세르비아 체코에서 첫 대회를 여는 등 2011년부터 19개국에서 179차례 이벤트를 개최했다. 한국에는 IB SPORTS로 방송된다.

[박찬형 MK스포츠 기자]

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