만수르, 맨시티 아닌 리버풀 인수할 뻔?..구단 레전드의 '깜짝 발언'

[인터풋볼] 오종헌 기자 = 리버풀이 지금의 맨체스터 시티처럼 막대한 자금력을 갖춘 팀이 될 수도 있다는 사실이 전해졌다.

영국 '더선'은 27일(한국시간) "리버풀에서 선수, 감독으로 활약했던 그레이엄 수네스는 원래 셰이크 만수르가 맨시티를 인수하기 전에 리버풀을 목표로 했다고 주장했다"고 보도했다.

맨시티는 현재 축구계에서 가장 막강한 자본력을 갖춘 팀 중 하나다. 지난 2008년 만수르가 맨시티를 인수한 뒤 매 시즌 이적시장에서 굵직한 영입을 쏟아 부으며 강 팀으로 거듭났다. 2008-09시즌을 앞두고 레알 마드리드에서 뛰던 호비뉴를 3,250만 파운드(약 527억 원)로 영입한 것이 시작이었다.

이후에도 만수르는 맨시티의 전력 강화를 위해서라면 돈을 아끼지 않았다. 화끈한 투자로 인해 현재 맨시티는 케빈 더 브라위너, 라힘 스털링, 베르나르두 실바, 일카이 귄도간, 후뱅 디아스, 카일 워커, 에데르송 등 세계적인 선수들을 전 포지션에 걸쳐 보유하고 있다. 

성과도 있었다. 2011-12시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 공식 출범 후 구단 역사상 첫 우승을 차지했다. 이후 지난 시즌까지 총 4차례 리그 우승컵을 들어올렸다. 올 시즌 역시 우승컵을 위해 EPL 역대 최고 이적료인 1억 파운드(약 1,622억 원)를 투자해 잭 그릴리쉬를 영입하며 자금력을 과시했다. 

하지만 수네스는 지금의 맨시티의 자리가 리버풀이 될 수도 있었다고 주장했다. 수네스는 영국 '스카이스포츠'를 통해 "12~13년 전 쯤에 두바이에 간 적이 있었다. 당시 한 여성이 나에게 다가와 자신을 아만다 스테이블리라고 소개했다"고 말했다. 아만다는 만수르가 맨시티를 인수하는데 도움을 준 영국의 여성 사업가다.

수네스는 "아만다는 나에게 자신이 리버풀 팬이라고 밝혔다. 하지만 대화를 하던 도중 그녀는 아부다비 가문을 맨시티와 연결해야 한다고 했다. 내가 왜 리버풀이 아닌지 묻자 '질레트와 힉스(당시 리버풀 구단주)와 거래하는 것은 쉽지 않았다'고 밀했다"고 덧붙였다.