美·中 압박에도..틱톡 글로벌 월간 사용자 10억명 돌파

2018년 초 5500만명에서 3년만에 약 20배 늘어
美, 트럼프 시절 개인정보 유출 이유로 사용 중지
中도 안보 문제로 압박..상장 철회하기도
인스타그램, 유튜브 등 짧은 동영상 선봬며 맞불

[이데일리 김무연 기자] 중국 바이트댄스가 운영하는 짧은 동영상 플랫폼 틱톡의 월간 사용자 수가 10억명을 돌파했다. 코로나19로 동영상 서비스 수요가 급증한 데다 최근 짧은 영상 콘텐츠 수요가 늘어나면서 틱톡의 인기가 거세졌다는 평가다.

틱톡을 운영하는 바이트댄스(사진=AFP)

27일(현지시간) 블룸버그통신은 바네사 파파스 틱톡 미국 법인 최고운영책임자(COO)가 “틱톡의 월간 사용자 수가 10억명을 넘어섰다”라고 발표했다고 보도했다. 틱톡은 2018년 1월까지 약 5500만 명의 글로벌 사용자를 보유했다. 이후 틱톡 사용자는 급증해 2018년 12월 2억7100만 명을 기록한 뒤 2019년 12월엔 5억700만명으로 늘어나는 등 성장세를 이어왔다.

틱톡은 높은 인기에도 불구하고 미국과 중국 양측으로부터 거센 압박을 받아왔다. 앞서 도널드 트럼프 전(前) 미국 대통령은 소비자들의 민감한 개인 정보가 유출될 수 있다는 이유에서 틱톡 사용을 금지하는 행정명령을 내린 바 있다. 후임인 조 바이든 대통령은 지난 6월 틱톡 금지 행정명령을 취소했지만, 개인정보 위협성이 드러나면 언제든 제재를 가할 수 있음을 분명히 했다.

중국 또한 바이트댄스를 비롯한 빅테크 기업을 강력하게 규제하면서 상장 작업을 즉시 중단했다. 중국 규제당국은 바이트댄스 설립자인 장이밍을 만나 다양한 안보 위협 문제를 해결하는데 집중할 것을 요청한 것으로 알려졌다.

중국 당국의 압박에 장이밍은 지난 7월 바이트댄스 최고경영자(CEO) 자리에서 물러났다. 또한 현재 운영 중인 증권 정보 제공 플랫폼 ‘하이툰주식’과 홍콩 증권사 ‘쑹수증권’을 매각하면서 주식 중개 사업에서 철수에 나서는 등 어려움을 겪고 있다.

틱톡이 미·중으로부터 압박을 받고 있지만, 짧은 동영상 서비스에 대한 세계적인 수요는 지속적으로 늘고 있다. 이에 따라 유튜브, 인스타그램 등 다양한 플랫폼에서도 짧은 동영상 서비스를 제공하고 있다. 유튜브는 1분 짜리 영상을 올리는 ‘쇼츠’를 최근 선보였고, 페이스북은 ‘인스타그램 릴스’를 내놨다. 스냅은 지난해 ‘스포트라이트’로 불리는 짧은 동영상 서비스를 시작했다.

김무연 (nosmoke@edaily.co.kr)