어른이 되는 여정..실패를 통해 배워나가기

'라틴어 수업' 한동일 신작 '믿는 인간에 대하여' 출간

(서울=연합뉴스) 송광호 기자 = 살다 보면 어려운 일과 마주할 수밖에 없고, 사람들은 그럴 때마다 어른을 찾곤 한다. 여기서 어른은 성철스님, 김수환 추기경, 문익환 목사 같은 종교계의 거목일 수도 있고, 셰익스피어나 톨스토이 같은 죽은 작가일 수도 있으며 인생 경험 풍부하고, 생존해 있는 나이 지긋한 우리 주변 할아버지들일 수도 있다.

도대체 어른이 된다는 건 어떤 의미일까. 베스트셀러 '라틴어 수업'의 저자 한동일 작가는 신작 에세이 '믿는 인간에 대하여'(흐름출판)에서 어른의 의미를 라틴어 어원을 통해 설명한다. 어른을 영어로 하면 '어덜트'(adult)가 되는데, 이는 생물학적으로 '성장'을 뜻하는 '아둘투스'(adultus)에서 파생한 말이라고 한다.

하지만 단순하게 나이가 들고, 지위 항렬이 높아진다고 해서 어른이 되는 것은 아니라고 강조한다. 저자는 "어른은 나이와는 상관없다"며 "나이가 어리더라도 그가 사려 깊은 사람이라면 그가 곧 생각의 어른"이라고 말한다. 마치 30대 초반의 예수님처럼 말이다.

저자는 어른이 되기 위해선 실패와 실수를 직접 마주 볼 수 있어야 한다고 말한다. 물론 그 과정은 고통스럽다. "한없이 작게 부서지고 무너지는 자기 자신을 바라보아야 하기 때문"이다. 그러나 그 과정에서 우리는 한 뼘 성장해 어른이 될 수 있다고 한다.

"어찌 보면 인간은 각자 남에게 말할 수 없는 아픔과 고통이 있다는 점에서 평등한지도 모릅니다. 인간은 그렇게 아파하고 신음하고, 때로는 자신의 실패와 마주함으로써 성장합니다."

이와 함께 할 수 있는 일과 할 수 없는 일을 구분하는 것도 성숙에 이르는 길이라고 말한다. 저자는 어린 시절부터 가정 형편 때문에 할 수 있는 일과 없는 일을 구분하는 "내적 성찰"을 거듭했고, 이로 인해 "식별"이라는 지혜를 얻어 "불필요한 감정을 덜어낼 수 있었다"고 소개한다.

가정, 학교, 회사와 같은 조직안에서나 사람들 사이에서나 내가 풀 수 없는 문제가 있기 마련인데, 그런 문제들 앞에서 우리가 할 수 있는 게 무엇인지, 또 할 수 없는 것은 잘 살펴 분별할 수 있는 지혜를 갖춰야 한다고 저자는 말한다.

아울러 저자는 공부하는 학자로서 예루살렘에서 보낸 한 달의 경험과 자기 삶을 바탕으로 인간이 가져야 할 태도에 관해서도 책에서 설명한다. 종교 문제를 비롯해 빈부, 민족, 코로나19 등 당대의 현안에 대해서 저자만의 목소리를 내고, 역사를 뒤돌아보며 삶의 교훈도 찾는다.

288쪽. 1만6천원.

책 이미지 [흐름출판 제공. 재판매 및 DB금지]

buff27@yna.co.kr

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