"지병 있어도 과다업무로 사망땐 업무상 재해"

대법, 질병 악화 인과관계 인정
유족급여 지급 거부 원심 파기

서울 서초구 대법원. 연합뉴스

지병을 앓고 있어도 과중한 업무를 수행하다가 숨졌다면 업무상 재해로 인정해야 한다는 대법원 판단이 나왔다.

대법원 1부(주심 노태악 대법관)는 A씨가 근로복지공단을 상대로 낸 유족급여 및 장의비 부지급 처분 취소 소송에서 원고 패소로 판결한 원심을 파기하고 사건을 서울고법으로 돌려보냈다고 27일 밝혔다.

A씨의 남편 B씨는 2017년 3월 공공근로사업인 소나무재선충병 예방 나무주사 사업에 참여했다가 작업 첫날 점심식사 후 작업장으로 이동하던 중 쓰러져 숨졌다. A씨는 남편의 사망이 업무상 재해에 해당한다며 유족급여·장의비 지급을 청구했지만 근로복지공단은 B씨가 이전부터 심혈관 질환을 앓고 있었다는 이유로 지급을 거절했다.

1심 재판부는 B씨에게 고혈압 등 질환이 있었지만 2016년 건강검진에서 혈압이 정상 경계에 해당한다는 판정을 받을 만큼 관리를 잘 했고 사망 당일 B씨의 업무가 신체에 상당한 부담을 주는 작업이었다고 판단해 A씨의 손을 들었다. 그러나 항소심은 주로 고령층이 하는 공공근로사업 특성상 업무가 과중했다고 보기 어렵고 B씨가 처음 해보는 업무가 아니었던 점 등에 비춰 사망과 업무 사이에 상당한 인과관계가 있다고 보기 어렵다며 근로복지공단 측 주장을 받아들였다.

하지만 대법원은 B씨가 사고 당일 약 9㎏ 무게의 예초기 엔진을 메고 산지를 이동하며 일을 했고 점심 식사 후 충분한 휴식을 취하지 못한 점 등을 고려해 사망과 업무 사이에 인과관계가 있다고 판단했다. 재판부는 “추운 날씨에 실외에서 과도한 업무를 수행하면서 망인의 기존 질병 등이 자연적인 진행 속도 이상으로 급격하게 악화해 급성 심근경색으로 발현됐다”고 판시했다.

김청윤 기자 pro-verb@segye.com