포스코, 'K-호미' 만드는 전통 대장간에 철강재 공급 지원

포스코 빌렛으로 제작한 호미, 낫 등 농기구를 구매해 자매마을인 광양시 진상면에 무료로 전달했다. / 사진=포스코

포스코가철강 소재 조달에 어려움을 겪고 있는 전통 대장간을 위해 소재 공급 지원에 나섰다.

포스코는 오랜 세월 철을 사용해온 대장간들의 고충 해결을 위해 자동차 부품 고객사인 삼원강재와 함께 농기구용 소재를 개발하고 공급에 나섰다고 27일 밝혔다.

호미등 농기구를 제작하는 대장간들은 대부분이 영세하고 수작업 제작 특성상 수요량이 적어 지금까지 고물상에서 폐차의 고철 부품을 조달해 소재로 사용해왔다.

한국 농기구인 호미가 최근 해외에서 우수한 기능을 호평 받으며 미국 최대 온라인몰인 아마존에서 원예 부문 베스트 상품 톱 10에 오르는 등 ‘K-호미’ 브랜드로 자리잡으며 판매가 늘어나자 대장간들은 소재 확보에 대한 어려움이 더욱 가중되고 있다.

이에 삼원강재는 지난해 코로나19 팬데믹으로 인한 경기불황이 이어져 신규 판매처를 발굴하던 중 폐차 부품을 구하기 위해고물상을 전전하는 대장간의 상황을 알고 포스코에 협조를 요청했다.

포스코는 효율성과 경제성을 고려해 농기구용으로 사용되는 소량의 제품을 신규로 생산해 공급하기 보다는 기존에 자동차 부품용으로 생산하는 ‘빌렛’을 활용하는 아이디어를 냈다.

빌렛은 쇳물을 정사각형 모양의 틀에 부어 만든길쭉한 모양의 철강 반제품으로 선재, 봉강 등의 소재로 사용된다.

포스코는 자동차 부품 용도로 생산하는 빌렛 중 품질을 만족하지 못하는 일부 제품들은 판매하지 않고 스크랩으로 분류해 철강 제조공정에 재사용하고 있다.

포스코와 삼원강재는 이러한 빌렛들이 농기구 용도로 사용하기에는 충분히 우수한 품질을 가지고 있다고 판단해 대장간에 농기구의 소재로 활용하는 방안을 제안하고 시제품을 생산했다.

이렇게 탄생한 'K-호미' 완제품의 품질은 내마모성이 30%이상 대폭 향상되는 등 기존보다 우수한 품질을 확보할 수 있는 것으로 나타났고 양사는 본격적으로농기구용 소재 공급에 나섰다.

포스코가 고객사인 삼원강재에 빌렛을 공급하면 삼원강재는 호미를 제작하는데 사용할 수 있도록 얇고 평평한 제품으로 만들어 전통 대장간에 공급하는 방식이다.

포스코는 통상 스크랩으로 처리하던 빌렛을 농기구용 소재로 활용해 원가절감의 효과가 있고 삼원강재는 신규 수요처를 개발하게 됐다. 전통 대장간들은안정적인 소재 조달에 더해 기존보다 우수한 소재를 사용함으로써 완제품의 품질 향상 효과를 얻게 됐다.

포스코는 “철강산업 생태계를 강건화하고 비즈니스 파트너와 동반성장 하는‘투게더 위드 포스코’에 앞장설 방침”이라고 밝혔다.

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