"중고 트랙터가 1억원..반도체 부족에 美 농기계 값도 급등"

미국에서 지난해 이후 콩과 옥수수 등 주요 농작물 가격이 상승 행진을 벌인 여파로 농경지와 농기계 가격도 급등세를 이어가고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 26일(현지 시각) 보도했다. 농기계 가격 상승에는 반도체 칩 부족으로 인한 공급망 차질도 영향을 미친 것으로 나타났다.

WSJ는 이날 미 농무부(USDA)의 발표 자료를 인용해 미국내 전체 농지 가격이 1에이커(4047㎡)당 평균 4420달러(약 520만원)로 작년보다 8%가량 올라 사상 최고가를 형성했다고 전했다. 특히 대표적인 옥수수 산지 중 한 곳인 아이오와주의 경우 올해 들어 농지 가격은 지난 6월까지 약 25%가량 상승한 것으로 나타났다.

농작물 수요가 늘면서 농기계 시장도 활황세다. 북미 지역 기반 장비제조업체협회(AEM)에 따르면 새로 출고된 미국내 고출력 트랙터의 올해 8개월간 거래량은 1년 전보다 27%나 늘었다. 여기에 반도체 칩 부족 등 공급망 차질 여파로 농기계 공급이 충분하지 않자 일부 중고 장비는 터무니없이 높은 가격에 거래되고 있다.

아이오와주에 거주하는 농부 그레그 머클러는 WSJ에 출고이후 7년이나 지난 중고 트랙터를 최근 8만8000달러(약 1억350만원)에 팔았는데, 이 장비는 4년 전에 6만5000달러에 구입한 것이라고 밝히기도 했다. 이처럼 농산물값에 중고 농기계 가격까지 상승하면서 일단 팜벨트 지역의 경기는 오랜만에 활기를 보이고 있다.

미 농무부는 올해 농업 순소득이 20% 증가한 1130억달러에 달하면서 2013년이후 최고치를 기록할 것으로 추정했다. 그러나 비료, 연료 등 각종 농산물 생산에 투입되는 비용도 빠르게 오르면서 향후 농산물 가격이 하락하면 농업 지역의 경기가 급반전할 수 있다는 우려도 커졌다.

실제로 미 농무부는 농업 생산비가 올해만 7% 넘게 상승할 것으로 예상하고 있다.

아이오와대학 소속 농경제 학자인 스콧 어윈은 “현 시기는 높은 곡물가격과 저금리가 농지가격을 끌어올리던 1970년대 중반과 비슷하다”면서 “옥수수가 현재는 부셸(곡물 중량 단위·1부셸=27.2㎏)당 5.25달러에 거래되고 있지만 내년에 4달러 아래로 떨어지더라도 놀랍지는 않을 것”이라고 말해 상황이 급반전될 수 있음을 경고했다.