삼성전자 반도체 폐기물로 현대제철 수입 광물 대체..신기술 공동개발

삼성전자와 현대제철이 반도체 폐기물을 제철 과정 부원료로 사용할 수 있는 신기술을 공동 개발했다. <삼성전자 제공>

삼성전자는 현대체절과 함께 반도체 제조공정에서 발생하는 폐수 슬러지(침전물)를 제철 과정 부원료로 재사용할 수 있는 신기술을 공동 개발했다고 27일 밝혔다.

폐수슬러지는 반도체 공정 중 발생하는 폐수 처리 과정에서 나온 침전물로, 반도체 공정에서 발생하는 전체 폐기물의 절반 이상을 차지한다. 삼성전자와 현대제철, 제철세라믹(재활용업체) 3사는 이 폐수슬러지에 포함된 주 성분인 플루오린화칼슘이 제철소의 제강 공정에서 불순물을 제거하는 데 사용되는 형석과 유사하다는 점에 착안해 지난해 8월 폐수슬러지 재활용 관련 기술협약을 맺고 공동 연구개발을 진행해 왔다.

형석은 전량을 남미와 중국 등 해외 수입에 의존하고 있는 광물이다. 현대제철에서는 연간 약 2만t의 형석을 수입해 사용하는데, 이르면 오는 10월 말부터 약 1만t을 폐수슬러지 재활용품으로 대체하고 향후 점차 사용량을 늘려간다는 계획이다.

이 결과 지난 4월 현대제철 당진제철소에서 30t의 형석대체품을 사용해 철강재 생산에 성공했으며, 6월에는 한국환경공단 1차 평가, 8월 국립환경과학원 최종 평가를 거쳐 지난 8월 31일 신기술이 최종 승인됐다.

국립환경과학원에서는 2016년 7월 재활용환경성평가 제도가 신설 된 후 가장 모범적인 사례로 평가했다. 아울러 그동안 기술적, 제도적 한계로 재활용되지 못했던 폐기물이 재활용환경성평가를 통해 보다 적극적으로 재활용될 수 있도록 기술적, 행정적 지원을 아끼지 않을 예정이다.

이번 기술개발로 삼성전자는 그동안 시멘트공장으로 보내지던 폐수슬러지를 다양한 분야에서 재활용 할 수 있게 되었으며, 현대제철의 형석 구매비용 절감에도 기여할 것으로 기대된다.

장성대 삼성전자 DS부문 환경안전센터장(전무)은 "앞으로도 폐기물 재활용률 100% 달성을 목표로 친환경 자원순환기술 개발을 지속함으로써 ESG경영을 강화해 나가겠다"고 말했다.

최주태 현대제철 연구개발·품질본부장(전무)도 "이번 재활용 기술을 통한 자원 확보는 친환경 미래 제철소의 중요한 전략적 요소이자 경쟁력이 될 것 이라며 다양한 환경에너지기술로 자원과 에너지의 순환구조를 구축해 유한자원의 한계를 극복해 나갈 것"이라고 전했다.전혜인기자 hye@dt.co.kr