최경주, 한국인 최초 PGA 챔피언스 투어 우승

최경주가 8월 13일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러의 세지필드 CC에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 정규 시즌 마지막 대회 윈덤 챔피언십에서 샷을 하고 있다. AP 뉴시스

최경주(51)가 한국인으로는 처음 미국프로골프(PGA) 챔피언스 투어에서 정상에 올랐다.

최경주는 27일(한국시간) 미국 캘리포니아주 몬터레이의 페블비치 골프 링크스(파72)에서 열린 PGA 챔피언스 투어 퓨어 인슈어런스 챔피언십(총상금 220만달러) 최종 3라운드에서 버디 5개, 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 적어냈다. 최경주는 최종합계 13언더파 203타로 알렉스 체카(독일), 베른하르트 랑거(독일) 등 공동 2위 그룹(11언더파 205타)을 2타 차로 제치고 정상에 섰다. 우승 상금은 33만달러(약 3억9000만원).

PGA 챔피언스 투어는 50세 이상 선수들이 출전하는 시니어 투어로 여기서 한국 선수가 우승한 건 이번 최경주가 처음이다. 최경주는 지난주 샌퍼드 인터내셔널에서 연장전 끝에 준우승에 만족했으나 한 주 만에 아쉬움을 씻었다.

2002년 한국 선수 최초로 PGA 투어에서 정상에 오른 최경주는 PGA 투어에서 통산 8승을 올렸다. 아시아 선수 최다 우승이다. 2타 차 선두로 최종 라운드에 돌입한 최경주는 2번홀(파5)에서 버디를 잡아내며 순조롭게 출발했다. 그리고 5번홀(파3)부터 8번홀(파4)까지 4연속 버디에 성공, 단독 선두를 질주했다. 후반에도 경기를 순조롭게 풀어가던 최경주는 14번홀(파5)에서 보기를 범했지만 남은 4개 홀에선 안정적인 파 플레이를 이어가며 우승을 확정했다.

최동순 기자 dosool@hankookilbo.com