할로웨이에게 패배한 오르테가, 할로웨이에게 승리한 볼카노프스키에게 도전장 내밀어

브라이언 오르테가. 사진출처 | 브라이언 오르테가 SNS

[스포츠서울 | 이주상기자] 26일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 UFC 266에서는 두 체급 타이틀 매치가 펼쳐진다. UFC 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(22승1패, 호주)가 브라이언 오르테가(15승1패, 미국) 상대로 2차 타이틀 방어전에 나서고, 여성 플라이급 챔피언 발렌티나 세브첸코(21승3패, 키르기스스탄)가 도전자 로렌 머피(15승4패, 미국) 상대로 6차 타이틀 방어전을 치른다.

종합격투기 통산 22승 1패로 19연승을 달리고 있는 볼카노프스키는 체급 최강자로 군림하고 있다. 볼카노프스키는 2019년 12월 맥스 할로웨이를 판정으로 누르고 챔피언에 오른 후 약 7개월 만에 치른 재대결에서 또 한 번 승리를 거머쥐며 왕좌를 지켜냈다. UFC 페더급 챔피언 볼카노프스키가 강력한 도전자 ‘랭킹 2위’ 브라이언 오르테가 상대로 벌이는 2차 방어전은 롱런으로 가는 길목이기 때문에 중요할 수밖에 없다.

브라이언 오르테가는 지난 10월 ‘코리안 좀비’ 정찬성을 물리치고 타이틀 도전권을 따냈다. 성공적인 복귀전을 치르며 약 2년 9개월 만에 두 번째 타이틀전 기회를 마련한 오르테가는 2018년 맥스 할로웨이에게 커리어 첫 패배를 당한 뒤 2년 가까이 옥타곤에 오르지 못한 바 있다. 오르테가는 이번 대회에 앞서 공개된 UFC 프리뷰 영상 ‘UFC 카운트다운’에서 “나의 계획은 기어코 볼카노프스키를 파괴해버리는 것”이라고 밝혔다. 이어 “볼카노프스키 상대로 피니시 (승리를) 할 것”이라며 “내 목표는 월드 챔피언”이라고 밝혀 이목을 집중시켰다.

한편, UFC 여성 플라이급 챔피언 발렌티나 세브첸코는 로렌 머피 상대로 6차 타이틀 방어전에 나선다. 세브첸코는 올해 4월 제시카 안드라지 상대로 5차 방어전에 성공한 뒤 “어떤 선수와 싸워도 이길 자신이 있다”라며 승리에 대한 강한 의지를 밝혔다.

이외에도 이날 UFC 266에서는 닉 디아즈(26승9패, 미국)가 약 6년 8개월 만에 옥타곤에 돌아온다. 디아즈는 약 17년 만에 로비 라울러(28승15패, 미국)와 미들급에서 재대결을 예고해 관심이 쏠리고 있다.
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