광주·무안공항 통합, 軍공항과 '연계'..갈등 일단락될까?

국토부, 공항개발계획 고시..민간공항 선(先) 이전 사실상 무산
전남 반발 지속될 듯..광주 "연계 추진" vs 전남 "협약 이행"

(시사저널=조현중·이경재 호남본부 기자)

국토교통부가 광주 민간 공항의 전남 무안공항으로 통합·이전을 군공항 이전과 연계해 추진하기로 했다. 이에 따라 무안 등 전남 지역사회가 강하게 요구해 온 민간공항 선 이전이 사실상 무산됐다. 그간 광주는 "연계 추진"을, 전남은 "민간공항 선 이전"을 주장하며 팽팽하게 맞서왔다. 이번 국토부의 결정에 따라 정부 차원에선 논란이 봉합되는 모양새나 전남 지역사회의 반발이 지속될 전망이다.

국토교통부가 24일 광주 민간 공항의 전남 무안 공항으로 통합·이전을 군 공항 이전과 연계해 추진하기로 했다. 이에 따라 무안 등 전남 지역사회가 강하게 요구해 온 민간공항 선 이전이 사실상 무산됐다. 그간 광주는 "연계 추진"을, 전남은 "민간공항 선 이전"을 주장하며 팽팽하게 맞서왔다. 이번 국토부의 결정에 따라 정부차원에서 논란이 봉합되는 모양새나 전남의 반발이 예상된다. 무안군 번영회의 광주민간공항 무안 이전 촉구 집회 ⓒ 무안군 번영회

24일 국토교통부가 고시한 제6차 공항개발종합계획(2021∼2025)에 따르면, 무안공항을 서남권 중심 공항으로 활용할 수 있도록 광주 민간공항과의 통합이 추진된다. 다만 통합 이전 시기는 광주 군공항 이전 추진 상황, 지역의견 등을 종합적으로 고려해 결정하기로 했다.

국토부는 통합에 대비해 무안공항 시설 확충, 교통 여건 개선 등 과제와 함께 항공 수요 증가에 맞춰 적정 시설을 확보하는 방안도 추진할 계획이다. 관리동 신축, 주차장 확충, 터미널 리모델링 등 무안 공항 시설을 확충하고 2025년 무안을 경유하는 호남 KTX 2단계 개통으로 접근성을 높인다는 것이다.

그러나 이번 국토부의 이전 계획 고시로 군공항 연계 이전을 바라는 광주 시민과 광주 민간공항 선 이전을 요구해온 무안 주민들 간의 갈등은 지속될 것으로 보인다.

그동안 전남도의회, 사회단체 등의 연계 추진 반대 성명이 이어졌으며 무안 군민들은 국토부 앞에서 항의 집회를 열어 민간공항 선 이전을 요구했다. 반대로 광주 시민사회단체들은 군공항 이전의 진척이 없는 상황에서 민간공항만의 통합은 불가하다고 주장해 양 측간 갈등의 골이 깊어졌다.

1948년 11월 날개를 편 광주공항은 2008년 5월 국제선이 무안공항으로 완전히 이전됐다. 애초 2007년 11월 서남권 거점 공항을 겨냥해 개항한 무안공항으로 광주공항의 국내·국제선 완전 이전을 추진했으나 광주 시민의 "불편하니 국내선은 존치하라"는 여론에 부딪혔다. 결국 무안공항도 광주공항도 반쪽짜리 공항으로 전락했다.

이후 김영록 전남지사와 이용섭 광주시장, 김산 전남 무안군수는 2018년 8월 20일 전남도청에서 올해까지 광주 민간공항을 무안 공항으로 옮기고 군공항 이전에도 협력하기로 협약했다. 무안과 광주공항 통합 시기를 구체적으로 언급한 것은 처음이었다.

이날 김 지사는 한 걸음 나아가 "국토교통부에 두 공항 통합을 조속히 건의해 제6차 공항개발 중장기 종합계획(2021~2025년)에 반영되도록 노력하겠다"고 말했다.

하지만 군공항 이전 문제가 표류하자 광주에서는 민간공항 이전 반대 목소리가 높아졌다. 시민들은 "전투비행기 소음 때문에 못 살겠다"며 두 공항 동시 이전을 요구했다. 광주시는 시민 여론조사 끝에 민간·군 공항 이전 연계 추진으로 선회했으며 전남 지역사회는 협약 이행을 촉구해왔다.