소아·청소년 접종, '심근염' 부작용 크다?..우리 아이 어떻게 하나

(서울=뉴스1) 노선웅 기자 = 다음 주 월요일 4분기 예방접종 시행계획이 발표된다. 4분기 시행계획엔 그동안 예방접종 대상에서 제외됐던 임신부와 소아·청소년(12~17세) 예방접종 계획과 추가접종, 미접종자 접종계획 등이 포함됐다. 사진은 24일 오후 서울 시내 한 중학교 학생들이 하교하는 모습. 2021.9.24/뉴스1

정부가 만 12~17세 소아·청소년 대상 코로나19(COVID-19) 백신 접종을 추진할 계획이다. 초등학교 6학년부터 고등학교 2학년 학생이 대상인데, 접종 여부는 학생들이 자율적으로 선택하게 된다. 소아·청소년까지 접종 대상을 확대하면 접종자가 대규모로 늘어날 수 있다.

18일 관계부처와 방역당국 등에 따르면 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 17개 시도교육감과 만 12~17세에 해당하는 소아·청소년의 코로나19 백신 접종 추진 방안을 논의했다.

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소아·청소년 접종 세계적 흐름?...부작용 크다는 연구결과도

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전 세계적으로 코로나19(COVID-19) 유행이 좀처럼 꺾이지 않자 이미 여러 나라에서 소아·청소년 접종을 진행중이다.

영국은 다음주부터 12~15세 학생들에게도 화이자 백신을 1회 접종하기로 했다. 뇌성마비나 다운증후군 등으로 고위험군인 경우에는 2회 접종을 받을 수도 있다.

이스라엘에서는 12~15세가 백신 접종을 받고 있다. 기저질환이 있는 5~11세에 대해서도 접종을 권고하고 있다. 미국, 스페인, 프랑스, 이탈리아 등에서도 소아·청소년에 대해 접종이 진행중이다.

영국이 1회 접종만 하기로 결정한 것은 부작용에 대한 우려 때문인 것으로 보인다. 앞서 홍콩에서도 12~17세를 대상으로 화이자 백신 접종에 들어갔으나 잇따라 부작용이 보고되면서 청소년에 대해 2차 접종을 중단했다.

일부 연구 조사에서도 남성 청소년들이 접종 후 심근염에 걸릴 위험이 코로나19 감염으로 병원에 입원할 가능성보다 큰 것으로 분석됐다.

미국 캘리포니아대학의 트레이시 호그 박사팀은 지난 1~6월 화이자 코로나19 백신을 2차 접종한 12~17세 청소년을 대상으로 조사를 실시했다. 이후 기저질환이 없는 12~15세 남자 청소년은 코로나19로 입원할 확률보다 백신과 관련한 심근염 진단을 받을 가능성이 4~6배 높다고 발표했다.

반면, 화이자는 지난달 5~11세 아동에 대한 자사 백신의 임상시험 결과, 청소년과 성인만큼 면역 효과가 있었다고 발표했다.

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전문가들도 의견 엇갈려

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전문가들은 소아·청소년 접종에 대해 의견이 엇갈리고 있다. 코로나19 감염 예방 차원에서 맞아야 한다는 의견과 감염 위험이 크지 않은 소아 청소년은 백신 접종으로 인한 부작용 발생 가능성이 더 크다는 주장이 맞서고 있다.

마상혁 대한백신학회 부회장은 "소아청소년은 감염위험성이 크지 않다"며 "오히려 부작용이나 백신 접종 후유증이 심하게 나타날 수 있다"고 말했다.

그는 "코로나19에 걸리더라도 증상이 심하지 않은 데 반해 백신 접종 후에는 심근염 등 중대한 이상반응이 나타나기 때문에 백신 접종의 이익이 크지 않다고 본다"고 했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "청소년을 대상으로 자율적으로 접종이 이뤄져야 한다"고 했다.

천 교수는 이어 "연구 결과에 따르면 1회 접종은 코로나19 발생 빈도를 줄이지만 2차 접종은 남성 청소년들의 심근염 발생 비율을 높인다"며 "1회 접종을 원칙으로 감염이 우려되거나 천식, 소아당뇨 등 기저질환이 있는 학생이 자율적으로 접종받게 되는 것이 바람직하다고 본다"고 덧붙였다.

앞서 홍정익 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종관리팀장은 소아·청소년 접종과 관련, "12~17세 연령층의 경우 예방접종의 이득이 위험보다 월등히 크다고 생각하지 않는다"며 "일반적인 건강한 소아는 고위험군에 해당되지 않으니 꼭 접종을 받으라고 하지 않고, 기저질환이 있는 소아·청소년은 감염될 경우 위험성이 크니 접종이 필요하다고 생각한다"고 설명했던 바 있다.

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박다영 기자 allzero@mt.co.kr

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