정부, 민간 대북 보건사업에 100억원 지원

[경향신문]
정부가 대북 영양 및 보건협력 사업을 추진하는 민간단체들에 100억원을 지원하기로 결정했다.

정부는 24일 제322차 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열고 국내 민간단체들의 대북 영양·보건협력 정책사업에 남북협력기금으로 총 100억원 한도에서 지원하기로 심의·의결했다. 지원 대상은 북한 어린이와 여성, 장애인, 노인 등 취약계층을 돕는 민간단체이며, 사업당 5억원 이내로 지원할 방침이다.

이인영 통일부 장관은 이날 정부서울청사에서 열린 교추협 모두발언에서 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 봉쇄가 장기적으로 지속하면서 북한 내부에서 식량과 보건 물품 등의 부족 상황이 점차 심각해지고 있다고 전해진다”며 지원 배경을 설명했다. 이 장관은 이어 “민간단체의 인도협력 사업 기금 지원을 통해 우리의 따뜻한 온정이 북한 주민들에게 전달돼 이들의 삶이 보다 안전해지고 남북 간 신뢰가 증진되며 한반도의 미래가 한층 더 건강해지기를 기대한다”고 말했다.

통일부는 이달 중으로 북한과의 합의서 등 요건을 갖춘 민간단체들로부터 사업 신청을 받을 계획이다. 정부는 그동안 관례대로 민간단체와 비용을 분담하는 방식이 아니라 사업비 전액을 남북협력기금에서 지원하기로 했다. 북한이 코로나19 우려로 국경을 봉쇄하고 남측은 물론 국제기구들의 지원조차 거부하고 있는 상황에서 실제 지원이 이뤄질지 불투명하지만, 정부의 대북 인도협력 추진 의지를 보여준다는 평가가 나온다.

교추협은 이날 경원선 남측 구간 철도복원 건설사업과 관련된 토지 등 보상에 11억원, DMZ(비무장지대) 평화의길 고성노선 도로 개보수 사업에 7억2000만원을 지원하는 안도 심의·의결했다.

이인영 통일부 장관이 24일 정부서울청사에서 열린 제322차 남북교류협력추진협의회 대면회의에서 의사봉을 두드리며 개회를 선언하고 있다. 연합뉴스

김유진 기자 yjkim@kyunghyang.com