"中, 韓에는 강압적이지 않았다"

정의용 외교부장관 특파원 간담회
'中 옹호 발언' 논란에 적극 해명

정의용 외교부 장관이 23일 “중국이 강압적이라고 여러 나라가 우려를 표시하고 있지만, 중국이 아직 우리나라에 그렇게 하고 있다고 생각하지 않는다”고 말했다. 또 미국과 한국, 일본, 호주를 ‘반(反)중국’ 국가의 블록으로 규정하려는 시도에 대해서도 “국가 블록이 특정 국가를 겨냥하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.

정 장관은 23일(현지시간) 미국 뉴욕에 있는 주유엔 한국대표부에서 연 특파원들과 간담회에서 전날 미 외교안보 분야 싱크탱크인 미국외교협회(CFR) 초청 대담회에서 중국의 공세적 태도를 옹호했다는 논란에 대해 이같이 해명했다. 정 장관은 유엔총회 참석을 위해 방미한 문재인 대통령을 수행했다.

그는 전날 미 외교안보 분야 싱크탱크인 미국외교협회(CFR) 초청 대담회에서 ‘중국이 최근 국제사회에서 ’공세적‘(assertive)인 모습을 보인다’는 사회자의 말에 “경제적으로 더욱 강해지고 있기 때문에 당연하다”면서 “20년 전 중국이 아니다”라고 했다. 또 ‘반(反)중국’ 블록에 대해서는 “냉전 시대 사고방식”이라고 했다. 정 장관의 이같은 발언 이후 국내외에서는 중국의 입장을 옹호한다는 비판이 나왔다.

정장관은 이에 대해 “외교부 장관이 중국의 대변인이라고 비난하는데 공정한 보도가 아니다”라고 말했다.

그는 또 ‘강압적’(coercive)이라는 단어를 언급한 뒤 “아무리 강대국이라도 자기주장을 다른 나라에 강요해서는 안 되고, 그런 주장을 따를 의무는 없다”고 말했다. ‘공세적’(assertive)이라는 단어에 대해서도 “누구든 자기 입장을 강하게 주장할 수 있다”고 했다. 박병국 기자

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