부산·경남 이어 광주도 '반려동물 진료비 지원' 조례

사회적약자 대상 진료비 75~80% 지원
20만~25만원 상한..대전도 예산편성

부산시와 경남도 등 일부 전국 자치단체에서 사회적 약자들의 반려동물 진료비를 지원하고 있다. 게티이미지뱅크

중증장애인이나 기초생활수급자 등 사회적 약자들과 함께 사는 반려동물 진료비를 지원해주는 조례가 잇따라 제정되고 있다. 반려동물 천만 시대를 맞이하면서 지방의회와 자치단체에서 반려동물 친화 조례와 정책을 마련 중이다.

23일 광주시의회는 장연주 시의원(정의당)이 발의해 최근 본회의를 통과한 ‘광주광역시 사회적 약자 반려동물 진료비 지원 조례안’이 이달 말 공포될 예정이라고 밝혔다. 사회적 약자들이 반려동물을 기르다가 돈이 없어서 반려동물을 병원에 데리고 가지 못하는 부담을 덜어주기 위한 조례로, 연 20만원 한도 안에서 치료비의 80%까지 지원된다. 광주에서 중증장애인과 기초생활수급권자, 차상위계층 등 13만5천여명 가운데 반려동물을 키우는 이는 4만여명(30%) 정도로 추산된다. 김정남 광주시 동물복지팀장은 “2023년부터 1억3천만원(시비 40%, 구비 40%)가량 예산을 확보해 시행할 방침”이라고 말했다.

시민들이 공원에 반려동물을 데리고 나와 한가로운 시간을 보내고 있다. 광주시 제공

앞서 부산시는 전국에서 최초로 지난해 1월 ‘부산시 사회적 약자 반려동물 진료비 지원 조례’를 제정하고, 지난해부터 관련 예산 3300만원을 편성했다. 연간 지원금 상한은 1명당 20만원이고, 본인부담금 25%를 빼고 지원한다. 지원 대상인 사회적 약자 7천여명 가운데 지난해 92명이 반려동물 지원을 받았고, 올해는 상반기에 41명이 신청해 혜택을 봤다. 허은진 부산시 주무관은 “아직 홍보가 부족해 반려동물 지원금 신청자가 많지 않다”고 말했다.

경남도도 지난해 12월 제정된 관련 조례로 올해부터 저소득 계층 반려동물 진료비 지원 사업에 첫발을 뗐다. 도는 올해 5천명에게 연 24만원(동물 등록비 포함)을 지원할 계획을 세우고 관련 예산 12억원을 확보했다. 역시나 본인부담금 25%를 제외한 금액만큼 지원해준다. 대전시는 조례와 무관하게 내년부터 사회적 약자 반려동물 진료비로 1억2500만원(500명)의 예산을 편성해 지원할 방침이다.

지난 4월 농림축산식품부 조사 결과를 보면, 전국 2304만가구 중 638만가구(27.6%)에서 반려동물을 기르는 것으로 추정된다. 국내 반려동물은 860만마리로 추산되는데 이 가운데 반려견이 602만마리(70%), 반려묘가 258만마리(30%) 정도다.

정대하 김광수 기자 daeha@hani.co.kr