文, 美인도태평양사령관 접견.."내 부모님, 미군 도움으로 남쪽 와"

"한국 국민들, 미군 고귀한 희생 잊지 않아"

문재인 대통령이 22일(현지시각) 미국 히캄 공군기지 19번 격납고 회의실에서 아퀼리노 인도태평양사령관을 접견하고 있다. /연합뉴스

[서울경제]

미국을 방문 중인 문재인 대통령이 22일(현지시간) 한미 유해 상호 인수식이 열린 하와이 호놀룰루 히캄 공군기지 19번 격납고 회의실에서 존 아퀼리노 미국 인도태평양사령관을 접견했다.

문 대통령은 “한반도의 완전한 비핵화와 영구적 평화를 위해서 필요한 외교와 대화에는 강한 안보가 뒷받침돼야 한다. 여기서 중요한 역할을 하는 게 인도태평양 사령부”라며 “아퀼리노 사령관과 병사들의 노고에 감사드리며 앞으로 한미 연합 방위 능력을 더욱 높여 나가기 바란다”고 당부했다.

문 대통령은 이어 이날 진행된 유해 인수식을 두고 “세계 각지에서 전사한 장병들을 끝까지 찾아 발굴하고 가족의 품으로 돌려보내기 위한 미국 정부의 노력을 높이 평가한다”며 “한국 국민들은 한국전쟁에서 한국군과 함께 자유와 평화를 위해 피 흘린 미군들의 고귀한 희생을 잊지 않는다”고 강조했다. 그러면서 “오늘 인수한 유해 중 신원이 확인된 두 분의 용사는 장진호에서 전사한 분”이라며 “장진호 전투 승리 덕에 흥남철수작전이 성공할 수 있었다. 나의 부모님은 그때 미군의 도움으로 남쪽으로 올 수 있었고 나도 이 자리에 있을 수 있었다”고 설명했다.

아퀼리노 사령관은 이에 “한미는 철통같은 동맹 관계”라며 “미군은 한국을 위해 언제든지 최선을 다할 것”이라고 말했다. 또 “우리는 장병들의 희생을 잊지 않을 것이고 모든 전사자가 송환될 때까지 책임을 다하겠다”며 “한국에 있는 미군 장병을 잘 보살펴 주셔서 감사하다. 한반도에 주둔하고 있는 게 행운”이라고 화답했다.

윤경환 기자 ykh22@sedaily.com