[IT돋보기] '갑질'논란 정면돌파 앞서간 네이버..카카오도 가능할까

윤선훈 입력 2021. 9. 23. 07:00
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네이버, 지속적인 소상공인 지원으로 '상생' 이미지 구축..성장성도 잡아

[아이뉴스24 윤선훈 기자] '골목상권 침해' 논란 등으로 비판받은 카카오가 국회·업계 등에서 전방위적으로 비판을 받자 상생 기금 조성 카드를 꺼냈다.

카카오가 향후 5년간 3천억원 규모의 상생 펀드를 구축하겠다고 발표하고 하루가 지난 지난 15일 네이버는 '분수펀드'를 통해 소상공인·창작자들에게 4년간 총 3천200억원에 달하는 금액을 집행했다고 발표했다.

공교롭게도 전날 카카오가 비슷한 내용의 상생펀드 조성을 발표하면서, 한발 먼저 상생기금을 마련한 네이버의 성과가 주목받는 모습이다.

한성숙 네이버 대표가 '프로젝트 꽃' 성과에 대해 이야기하고 있다. [사진=네이버]

◆2013년 '플랫폼 갑질' 대명사는 네이버였다

사실 네이버도 한때 '골목상권 침해'의 대명사로 떠오른 적이 있다. 2013년 8월, 소상공인연합회는 '소상공인 네이버 피해사례 보고회'를 연이어 열고 네이버가 중소기업과 소상공인 등에 대해 각종 '갑질' 행위를 일삼는다고 규탄했다. 소상공인연합회는 그 무렵 네이버의 불공정 행위와 피해 사례를 수집하고자 신고센터를 개설하기도 했다.

당시 네이버가 비난받은 이유는 카카오와 비슷했다. 부동산 정보사업, 음원, 도서 등 '문어발'식 사업 확장으로 인해 이들 사업에 종사하던 소상공인들에게 압박을 가했고, 포커스 광고나 프리미엄 광고, 키워드 광고 등 새로운 광고를 도입하면서 소상공인들을 대상으로 광고 단가를 인상했다는 것이 골자였다. 카카오 역시 무차별적인 사업 확장과 독점적 플랫폼 지위를 이용한 일방적인 수수료 정책이 비판의 핵심이라는 점을 감안하면 그야말로 '데자뷰'다.

소상공인연합회가 지난 2013년 11월 발간한 '온라인 포털로 인한 소상공인 피해 현황 실태조사 결과 보고서'를 보면, 네이버는 소상공인들에게 광고 등으로 막대한 영향력을 행사하고 있음에도 정작 실제 광고·홍보는 중간에 낀 대행사를 통해 진행한다는 이유로 소상공인들의 피해를 방관해 왔다. 더욱이 검색·노출 우선 순위에 대한 정확한 기준을 공개하지 않아 소상공인들의 불만이 컸다.

보고서는 "소상공인과의 불공정거래와 불합리한 요구 등에서는 네이버는 직접 거래 관계가 아니기 때문에 방관적 태도를 취하고 있는 실정"이라며 "검색·노출 우선순위에 대한 정확한 기준 미공개와 검색·노출 횟수 등에 대한 자료 제공이 미흡하다"고 지적했다. 이러다 보니 음식점 등의 업주들은 상단 노출을 위해 더 많은 광고 비용을 지출할 수밖에 없게 되고 이를 근거로 소공연은 네이버 과다 광고를 유도한다고 비판했다.

◆2014년 1천억원 출연한 네이버, '분수펀드'로 분위기 이어가

사방에서 비난이 이어지자 네이버는 결국 백기를 들었다. 김상헌 당시 네이버 대표가 '네이버-중소기업 상생 협력 기구' 설립을 발표한 것이다. 또 이듬해 2월 출범한 재단법인 중소상공인희망재단에 향후 3년간 500억원을 출연하기로 하며 본격적으로 '상생 모드'에 돌입했다. 네이버는 재단에 출연한 500억원을 비롯해 총 1천억원에 달하는 상생 자금을 3년에 걸쳐 내놓았다.

그리고 이후 2017년, 네이버는 '프로젝트 꽃'의 일환으로 '분수펀드' 조성을 개시한다. 분수펀드는 네이버가 중소상공인(SME)와 창작자들의 지속적인 성장과 성공을 돕고 이를 통해 우리 경제에 '분수효과'를 일으키기 위해 지난 2017년 별도 조성한 사내 예산이다. 네이버는 지난 2016년 크리에이터와 스몰 비즈니스 종사자들의 지속 가능한 성공을 돕기 위해 '프로젝트 꽃' 캠페인을 시작한 바 있다.

[사진=네이버]

네이버의 펀드 조성액은 이후 꾸준히 늘어났다. 첫 해 609억원을 조성한 '분수펀드'는 이후 2018년 613억원, 2019년 689억원, 2020년 861억원 등으로 지속 확대됐다. 그리고 올해에는 8월 말 기준으로 벌써 500억원을 집행하면서 4년 만에 누적 금액 3천200억원을 달성했다. 네이버는 올해 분수펀드 규모가 900억원을 돌파할 것으로 보고 있다.

네이버는 분수펀드를 바탕으로 파트너들의 교육 공간인 파트너스퀘어를 전국 6개 지역에 설립했다. 파트너스퀘어 자체는 2013년 처음 설립됐지만 이를 전국으로 늘리는 데는 분수펀드를 활용했다. 파트너스퀘어는 코로나19 이후 온라인 교육을 크게 늘리며 네이버 플랫폼에 입점한 SME들의 디지털 확장을 도왔다. 그 결과 지금까지 누적 30만에 달하는 방문자가 다녀갔고, 온라인 프로그램 재생 횟수는 연간 230만에 달한다.

네이버 스마트스토어에 입점한 초기 판매자들을 지원하는 데도 주력했다. 네이버는 창업 초기 스마트스토어 사업자 비즈니스 안정을 위해 1년간 매월 500만원까지 순 결제금액에 대한 결제수수료를 무료로 지원하고, 네이버 쇼핑검색 노출을 원하는 판매자에게 매출연동수수료를 6개월간 무료로 지원하는 수수료 프로그램을 시행했다. 또 온라인 마케팅에 활용할 수 있는 포인트를 지원하는 '성장지원포인트', 네이버 엑스퍼트에게 각종 컨설팅을 받을 수 있는 '비즈컨설팅포인트' 등도 시행하며 초기 SME들을 집중적으로 도왔다.

[사진=네이버]

네이버는 스마트스토어 입점 수수료를 무료로 하고, 결제수수료는 결제액의 2~3.3%로 제한해 판매자 부담을 낮췄다. 오는 12월부터는 월 거래건수 20건 이상인 판매자들의 정산 시점을 '배송완료 다음날'에서 '집화완료 다음날'로 바꾼다. 정산 시점이 약 하루 빨라지는 셈으로 그만큼 SME들의 자금 흐름에 도움을 줄 수 있다는 평가다.

이 같은 다각적인 지원으로 네이버는 SME들이 다수 입점한 스마트스토어를 중심으로 국내 커머스 시장에서 강력한 입지를 구축하고 있다. 지난해 기준으로 네이버는 국내 이커머스 시장점유율 18%(거래액 기준)로 쿠팡을 따돌리고 선두에 위치했다.

◆카카오, '상생'과 '성장' 둘 다 잡을까

이처럼 네이버가 '상생'과 '성장'의 두 마리 토끼를 모두 잡는 모습을 보이면서 카카오가 앞으로 5년 3천억원 규모의 상생 펀드를 어떻게 활용할지 관심이 집중된다.

카카오 역시 네이버와 마찬가지로 '파트너' 지원을 위한 펀드 조성이다. 플랫폼 종사자와 소상공인 등이 대상이다. 이들과의 지속 가능한 성장을 이어가기 위해 카카오 여러 계열사들이 함께 상생 기금을 마련하겠다는 취지다.

다만 카카오가 상생안을 다소 급하게 마련한 감이 있다 보니 아직 펀드가 구체적으로 어떻게 활용될 것인지는 공식적으로 발표되지 않았다. 다만 김범수 카카오 의장이 직접 '사회적 책임을 다하는 성장을 위한 근본적 변화가 필요한 시점'이라고 짚은 만큼 소상공인 등에 대한 전폭적인 지원책이 마련될 것으로 보인다.

카카오는 올해 중으로 상생 방안 등에 대한 세부 계획을 내놓는다는 방침이다.

/윤선훈 기자(krel@inews24.com)

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