타국서 '집콕 추석' 외국인노동자들 "섭섭하지만 슬기로운 선택"

(창원=연합뉴스) 한지은 기자 = 경남 밀양시 한 제조업체에서 일하는 인도네시아인 샤에풀 무니르(29)씨는 올 추석 연휴를 몇 평 남짓한 기숙사에서만 보내고 있다.

한국에서 일한 지 4년 차인 샤에풀씨는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 전까지 설, 추석과 같은 한국 명절이면 친구들과 만나 즐겁게 지냈다.

전국 각지에 흩어져 일하는 외국인노동자들이 여유롭게 동포를 만나 고향 음식을 나눠 먹을 수 있는 날이 명절이었다.

샤에풀씨는 21일 "코로나19 때문에 이번 추석에는 혼자 고향 음식을 해 먹고 있다"며 "고향 친구들과 만나지 못해서 섭섭하고 외롭다"고 토로했다.

그는 "긍정적으로 생각하면서 친구들과 사회관계망서비스(SNS)로 소통하고, 좋아하는 노래를 들으면서 외로움을 달래는 중"이라고 덧붙였다.

스리랑카에서 온 반다라(30)씨 역시 연휴 동안 기숙사에 머물기로 했다.

반다라씨는 "이전까지 추석은 방학과 마찬가지였지만, 올해는 기숙사에 머물면서 친구들과 전화로 연락했다"고 말했다.

창원 한 제조업체에서 일하는 베트남인 웬반팅(30)씨는 "친구들을 못 만나고 멀리 나갈 수도 없는 외로운 추석이 됐지만, 전화로 안부를 물으면서 힘을 내고 있다"고 말했다.

코로나19로 각종 대면 프로그램이 사라지면서 한국 문화를 익히고 적응할 기회도 대폭 줄었다.

이주민센터에서 한국어를 배우던 샤에풀씨는 "코로나19로 한국어 수업이 많이 없어져서 답답하다"며 "한국어 의사소통이 잘 되면 이해하기 어려웠던 부분도 배려할 수 있을 것 같다"고 아쉬움을 표했다.

경남 이주민센터 관계자는 "전에는 이주민끼리 모여 음식을 해 먹고 나들이를 가는 등 따뜻한 명절을 보냈지만, 코로나19로 인해 작년부터 명절 행사가 거의 사라졌다"며 "비대면으로라도 쓸쓸함을 달랠 수 있도록 소통하고 있다"고 설명했다.

경남은 외국인노동자를 중심으로 코로나19 집단감염이 잇따라 방역 당국이 이들을 대상으로 선제검사에 나서기도 했다.

외국인노동자 대부분이 3밀(밀집·밀접·밀폐) 환경을 갖춘 기숙사에서 식사도 함께하는 등 바이러스 노출에 취약한 환경에서 생활해 주의가 필요하다.

샤에풀씨는 "한국에서 일하는 외국인노동자 모두 코로나19로 힘들겠지만, 항상 건강했으면 한다"며 "한국에서 내 나라가 좋은 이미지가 될 수 있도록 동포들도 좋은 행동만 하길 바란다"고 당부했다.

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