'탄산' 각광받는 한국 정치, 대선 이후 '협치' 가능할까

이재명·홍준표 등 직설적 표현으로 상대 진영과 대립 격화
정권재창출 '입법독주', 정권교체 '여소야대' 국정마비 우려

(서울=뉴스1) 박주평 기자 = 이번 대통령 선거의 주목할 만한 현상 중 하나는 현안에 대한 입장이나 정치 철학을 분명하고 직설적으로 표현하는 이른바 '탄산' 주자들이 대중의 인기를 얻고 있다는 점이다. 그 반대급부로 진영 간 대립과 갈등은 고조되고 있어 대선 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 미·중 갈등 등 문제에서 요구되는 협치가 원활히 이뤄질 수 있을지 우려도 나온다.

20일 정치권에 따르면, 각각 '사이다'와 '홍카콜라'로 불리는 이재명 더불어민주당 대선 경선 후보, 홍준표 국민의힘 의원은 각종 현안에 단순하고 직관적인 표현으로 의견을 밝혀 인기를 얻고 있다.

이재명 후보는 2016~2017년 국정농단 사태에서 박근혜 전 대통령의 탄핵을 선제적으로 주장하는 등 '사이다 발언'으로 주목받았고, 이후로도 거침없는 의사 표현과 기본 소득 등 분명한 정치 아젠다로 '대세론'을 형성하고 있다.

홍준표 의원 역시 자신의 유튜브 채널 이름을 'TV 홍카콜라'로 지었을 만큼 '홍카콜라'라는 별명을 전폭적으로 밀고 있다. 홍 의원 특유의 과격한 표현은 '막말' 논란을 일으키기도 하지만 솔직하고 소탈하다는 양면의 평가도 있다. 특히 중대범죄자에 대한 사형 집행, 수시 전형과 로스쿨 폐지 등 민감한 현안에 소신을 밝혀 젊은 층이 적극적으로 호응하고 있다.

비단 이재명 후보와 홍준표 의원뿐만이 아니다. 민주당의 추미애 후보도 국민의힘, 검찰 등을 '반개혁 세력'으로 규정지으며 선명성을 강조하고 있다. 이에 소위 '강성 당원'들이 추 후보에게 모여들었고, 추 후보는 현재까지 경선 누적 득표율 11.86%로 3위를 달리고 있다.

이른바 윤석열 전 검찰총장도 '추-윤 갈등'을 거쳐 공직에서 물러난 뒤 문재인 정부에 대해 적나라한 비판을 통해 '반문'을 상징하는 주자로 떠올랐다. 지난 6월 말 윤 전 총장의 대권 도전 선언이 대표적이다. 당시 윤 전 총장은 "정권이 저지른 무도한 행태는 일일이 나열하기도 어렵다"며 "정권과 이해관계로 얽힌 소수의 이권 카르텔은 권력을 사유화하고 책임의식과 윤리의식이 마비된 먹이사슬을 구축하고 있다"고 강도 높게 비판했다.

정치인들이 여야 간 첨예한 갈등을 동력 삼아 지지율 경쟁을 벌이면서 대화와 타협을 강조하는 후보는 찾아보기 힘들다. 일례로 자타공인 '신사'인 정세균 전 국무총리는 민주당 경선에서 누적 득표율 4%에 머물며 초라하게 퇴장했다. 6선 국회의원, 3번의 당 대표, 국회의장, 산업부 장관과 국무총리 등 오랜 의회정치 및 행정 경험을 바탕으로 여야로부터 '대통령감'으로 인정받았지만 좀처럼 대중의 관심을 받지 못했다.

이는 시민들이 분명하게 자신의 생각을 대변해주길 원하는 정치인을 원하면서 나타나는 현상으로 풀이되지만, 여야 모두 상대 진영에 대한 적개심을 노골적으로 드러내고 비난전에 치중하고 있어 대선 이후 정치 지형에 대한 우려 또한 제기된다.

민주당이 내년 대선에서 승리한다면 신임 대통령은 169석 거대 여당과 함께 2년간 국정을 운영할 수 있다. 임기 초 높은 대통령 지지율을 고려했을 때 지난해 총선에서 민주당이 압승한 이후 임대차 3법과 고위공직사범죄수사처법 등을 '입법 독주' 비판에도 불구하고 밀어붙이고, 그 과정에서 야당의 존재가 유명무실해졌던 풍경이 되풀이될 수 있다.

반대로 야당이 정권 교체에 성공하면 신임 대통령은 여소야대 국면에서 험난한 국정운영을 해야 한다. 여당의 동의 없이는 공약을 실행하기 위한 입법은 물론 예산안 처리와 대통령의 인사권 행사도 쉽지 않을 수 있다.

다만 양당의 경선이 마무리되면 여야 모두 중도층을 적극적으로 공략해야 하는 만큼, 지금과 같은 선명성 경쟁과 대립 구도는 완화될 가능성도 있다.

jupy@news1.kr