사면초가 카카오..김범수 '생활혁신 꿈' 이대로 접히나
김범수 카카오 의장은 지난 2013년 미국 뉴욕에서 지인들과 저녁 식사를 마친 후 택시를 잡다가 큰 충격을 받았다. 늦은 밤 좀처럼 택시가 잡히지 않는 가운데, 한 지인이 부른 고급승용차가 10여 분 만에 그들 앞에 정차했기 때문이다. 김 의장이 글로벌 차량공유서비스 '우버'를 처음 본 순간이다.
아산나눔재단이 2019년 출간한 '아산 기업가정신 리뷰'에서 김 의장은 당시의 충격을 이렇게 회고했다. "우버의 등장은 모바일과 오프라인을 연결해줄 새로운 혁명의 가능성을 보여주는 사건이었습니다. 우버를 통해 미처 생각지도 못했고 애초에 관심도 없었던 오프라인 시장, 택시·운송산업 등에서도 모바일로 시간과 공간 제약이 사라지는 세계를 경험한거죠."
TF는 통계청에서 발간한 '국민생활시간조사'에서 국민 대부분이 매일 이동에 1~2시간을 쓰는 것을 보고 '이동' 관련 서비스를 개발하기로 한다. 서울버스·지하철 내비게이션·국민내비 김기사 등을 인수해 △카카오버스 △카카오지하철 △카카오내비를 출시한 배경이다. 카카오가 다음(Daum)을 인수한 것도 지도 데이터를 확보해 O2O를 강화하기 위한 일환이었다.
이에 김 의장도 수년 전 꿨던 꿈을 내려놓기로 했다. 골목상권 침해 논란이 발생한 일부 사업을 철수하고 IT혁신사업 중심으로 재편하기로 한 것이다. 일부 계열사도 통폐합할 예정이다. 또 5년간 3000억원의 상생기금을 마련해 플랫폼 종사자와 중소상공인을 지원한다. 이미 카카오모빌리티는 기업고객 대상 꽃·간식·배달 중개 서비스를 중단하기로 했다.
업계에선 카카오가 일군 생활혁신은 인정해야 한다는 목소리가 나온다. 오늘날 원하는 시간,장소로 택시를 호출해 탑승하고 앱으로 간편결제할 수 있는 시스템은 카카오가 만들어낸 혁신이라는 설명이다. 이에 플랫폼 기업의 O2O 사업 자체를 비판적으로 보기보단, 플랫폼 혁신을 가속하면서도 독점의 부작용을 줄이는 쪽으로의 사회적 논의가 필요해 보인다.
김 의장은 "최근 지적은 사회가 울리는 강력한 경종"이라며 "카카오와 모든 계열 회사는 지난 10년 간 추구해왔던 성장 방식을 과감하게 버리고 사회적 책임을 다하는 성장을 위한 근본적 변화가 필요한 시점"이라고 말했다. 이어 "기술과 사람이 만드는 더 나은 세상이라는 본질에 맞게 카카오와 파트너가 함께 성장할 수 있는 모델을 반드시 구축해야 한다"고 강조했다.
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