포스코, '꿈의 자동차 강판' 기가스틸 연간 100만t 생산체제 구축

포스코가 ‘꿈의 자동차 강판’으로 불리는 ‘기가스틸’을 연간 100만t 생산할 수 있는 체제를 구축했다.

포스코는 17일 광양제철소에서 포스코 김학동 대표이사 사장, 김영록 전남도지사 등이 참석한 가운데 100만t 생산 체제 구축 기념행사를 열었다고 밝혔다.

기가스틸은 초고강도 경량강판으로 면적 1㎟ 당 100㎏ 이상의 하중을 견딜 수 있다. 내구성과 안전성이 뛰어나고, 동급의 다른 소재보다 탄소 배출량이 적은 것이 장점이다.

포스코는 친환경 차 시장 확대, 차체 경량화 흐름에 대응하고자 2017년부터 약 5000억원을 순차적으로 투자해 광양제철소 내 기가급 강재 제조설비를 신·증설해왔다. 시장조사기관 IHS마킷에 따르면 세계 기가급 강재 시장은 2020년 670만t에서 2025년 1240만t으로 연평균 13% 성장할 것으로 예상되고 있다. 

포스코는 기가급 강재 생산을 위해 우선 두께를 최대 0.5㎜까지 얇게 만들면서도 폭은 1650㎜까지 키울 수 있는 박물 전용 압연기(ZRM)를 도입했다. 강재의 폭이 넓어지면 자동차사도 설계·생산이 쉬워진다.

또 열연공정 내 가열과 냉각 때 정밀한 온도 관리가 가능한 설비를 신설하고, 강판이 전면에 걸쳐 울렁임 없이 평평함을 최대한 유지하도록 정정 능력도 강화했다.

포스코의 기가스틸은 기존 알루미늄 소재보다 3배 이상 높은 강도에 성형성과 경제성을 갖춰 주요 신차 모델에 꾸준히 적용돼왔다. 주로 외부 충격시 변형이 최소한이어야 하는 차량 바디 부위나 차체 중량을 지지하는 현가장치 등에 적용돼 차량 중량이 15∼30% 감소했고 이에 따라 연비 향상, 배출가스 감축 등의 효과가 났다. 아울러 기가스틸은 소재 생산에서부터 부품 제조 시까지 발생하는 이산화탄소량이 알루미늄의 4분의 1 수준이다.

포스코는 차량 내 기가스틸 적용 범위 확대를 위해 자동차사와 공동 연구를 추진 중이며, 차세대 강종 개발에도 속도를 낼 방침이다.

김학동 사장은 이날 행사에서 “이번 기가스틸 100만t 생산체제 구축은 포스코가 급성장하는 뉴모빌리티 시장에서 친환경 소재 전문 공급사로서 글로벌 우위에 확실하게 서는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 

송은아 기자 sea@segye.com