"호날두 복귀, 맨유보다 프리미어 리그에 이익" 캐러거

캐러거의 분석 "맨유, 호날두가 우승후보로 만들 수 있는 팀이 아니야"

[골닷컴] 한만성 기자 = 과거 맨체스터 유나이티드(맨유)의 라이벌 리버풀 수비수로 크리스티아누 호날두를 상대해본 제이미 캐러거(43)의 평가는 냉정했다. 맨유는 호날두 영입으로 더 강해졌지만, 여전히 우승은 어렵다는 게 그의 생각이다.

맨유는 이달 초 이적시장 마감을 앞두고 유벤투스에서 호날두를 영입했다. 호날두는 지난 2009년 레알 마드리드로 떠난 후 무려 12년 만에 맨유로 복귀하며 친정팀 팬들의 향수를 자극했다. 이어 그는 지난 주말 뉴캐슬 유나이티드를 상대한 '세컨드 데뷔전'에서 두 골을 터뜨렸으며 영보이스와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스 리그 조별라운드 1라운드에서도 팀은 1-2로 패했지만, 자신이 선제골을 기록하는 등 고군분투했다.

그러나 캐러거는 호날두가 맨유로 복귀하며 가장 큰 이익을 챙기게 된 쪽은 팀이 아닌 프리미어 리그라고 지적했다. 그는 호날두의 잉글랜드 복귀가 맨유의 전력 보강보다는 프리미어 리그의 흥행에 더 큰 영향을 줄 만한 이적이라고 설명했다.

캐러거는 잉글랜드 정론지 '더 텔레그래프'에 기고한 칼럼을 통해 "호날두가 돌아오며 올드 트래포드가 열광하게 된 건 충분히 이해할 만한 일"이라고 말했다. 그러나 그는 이내 "호날두는 맨유로 복귀하며 팀이 직면한 여러 문제를 해결하는 만큼 새로운 문제를 발생하게 할 것이다. 맨유가 호날두를 영입했다기보다는 프리미어 리그가 그를 영입했다고 보는 게 맞다. 호날두가 맨유로 복귀하며 그들이 프리미어 리그, 혹은 챔피언스 리그 우승을 할 만한 팀이 됐느냐는 질문을 해봐야 한다"고 덧붙였다.

이어 캐러거는 "맨유는 올 시즌 초반 다섯 경기 중 세 경기에서 승리했다"며, "지금까지 맨유의 경기력을 볼 때 그들은 우승할 만한 전력을 보여주지 못하고 있다. 호날두가 결정적인 장면을 만들어내는 능력으로 맨유를 더 강하게 해줄 수는 있다. 그러나 그는 혼자 힘으로 맨유를 우승으로 이끌거나 오랜 기간 맨유가 잃은 팀의 스타일을 되찾아줄 선수가 아니다. 맨시티, 첼시, 리버풀은 정체성이 분명하고 안정된 스타일을 보유하고 있다"고 말했다.

캐러거는 "맨유는 훌륭한 개개인으로 구성된 팀이며 그들은 여전히 조직적인 팀이 돼야 할 필요가 있다"고 평가했다.

한편 맨유는 올여름 호날두 외에도 레알 마드리드 수비수 라파엘 바란, 보루시아 도르트문트 2선 공격수 제이든 산초 등을 영입하며 전력을 보강했다.