LG엔솔, 中서 배터리 원료 니켈 2만t 확보
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LG에너지솔루션이 중국 제련기업 그레이트파워(GNCM) 지분 4.8%를 인수하고, 전기차 배터리 핵심 원재료인 니켈 2만t을 공급받기로 했다.
LG에너지솔루션은 내년 상반기 차세대 전기차용 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 배터리를 본격 생산할 계획이다.
LG에너지솔루션은 앞서 호주 배터리 원재료 개발 업체들과도 니켈, 코발트 장기 구매계약을 맺는 등 배터리 핵심 소재의 안정적 확보에 주력하고 있다.
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전기차 37만대 공급 가능 물량
LG에너지솔루션이 중국 제련기업 그레이트파워(GNCM) 지분 4.8%를 인수하고, 전기차 배터리 핵심 원재료인 니켈 2만t을 공급받기로 했다.
LG에너지솔루션은 니켈, 코발트 등을 생산하는 그레이트파워에 약 350억원을 투자해 지분 4.8%를 인수했다고 17일 발표했다. 중국 상하이에 본사를 둔 그레이트파워는 2023년 전기차 배터리용 황산니켈 양산을 목표로 공장을 건설하고 있다.
LG에너지솔루션은 그레이트파워와 장기 구매계약을 맺고 2023년부터 6년간 니켈 총 2만t을 공급받기로 했다. 한 번 충전으로 500㎞ 이상 달리는 고성능 전기차 기준 약 37만 대에 공급할 수 있는 물량이다.
니켈은 전기차 배터리 핵심 소재인 양극재의 주원료다. 니켈 비중을 높이면 전기차 1회 충전 시 주행거리가 늘어난다. 이에 따라 최근 니켈 비중이 높은 ‘하이니켈 배터리’가 증가하는 추세다.
LG에너지솔루션은 내년 상반기 차세대 전기차용 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 배터리를 본격 생산할 계획이다. 하이니켈 NCMA 배터리는 양극재 내 니켈 함량을 90%까지 높이고, 가격이 비싼 코발트를 줄이는 대신 비교적 저렴한 알루미늄을 추가한 제품이다. 글로벌 철강시장 조사기관 CRU에 따르면 세계 니켈 수요는 2020년 239만t에서 2024년 332만t으로 증가할 것으로 전망된다.
LG에너지솔루션 관계자는 “니켈을 상당량 확보하게 돼 빠르게 늘어나는 글로벌 배터리 수요에 선제적으로 대응할 수 있게 됐다”고 말했다. LG에너지솔루션은 앞서 호주 배터리 원재료 개발 업체들과도 니켈, 코발트 장기 구매계약을 맺는 등 배터리 핵심 소재의 안정적 확보에 주력하고 있다.
김일규 기자 black0419@hankyung.com
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