IAEA, 원자력 발전량 전망치 10년 만에 상향.. "탄소중립에 원전은 필수"

국제원자력기구(IAEA)가 10년 만에 2050년 세계 원자력 발전량의 잠재 성장 전망치를 상향 조정했다. 기후 위기 대응과 탄소 중립을 위해 원자력 에너지를 늘려야 하는 상황을 반영한 것이다. 반면 문재인 정부는 오히려 탈원전 정책을 밀어붙이고 있어 세계적 흐름에 역행하고 있다는 지적이 나온다.

IAEA는 16일(현지시각) ‘2050년까지의 에너지·전력 및 원자력 발전 추정치’ 보고서를 통해 2050년 원자력 발전 능력이 최대 792기가와트(GW)에 이를 것으로 예상했다. 이는 지난해 발전량 393GW의 두 배 수준이자 기존 전망치인 715GW보다 약 10% 늘어난 것이다. IAEA가 전망치를 상향 조정한 것은 일본 후쿠시마 원전 사고 발생 이후 10년 만이다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 “새로운 전망치는 원자력이 저탄소 에너지 생산에서 계속 필수적인 역할을 할 것이라는 점을 보여준다”고 말했다.

오스트리아 비엔나에 위치한 IAEA 본부./AP 연합뉴스

IAEA 전망대로 원자력 발전 능력이 792GW까지 늘어나게 되면 전 세계 발전량에서 원자력이 차지하는 비중은 지난해 기준 10.2%에서 12.3%로 늘어나게 된다. 다만 IAEA는 원전 기술의 혁신이 담보돼야 한다고 전제했다. 원자력을 활용한 수소 생산 기술과 소형 원자로 기술 등의 도입이 필요하다는 것이다. 원전 생산량도 증가해야 한다고 강조했다. 전 세계 원자로 3분의 2가 30년 넘게 가동 중인 상태인만큼, 노후화된 원자로 대체를 위해 더 많은 원전이 건설돼야 한다는 것이다.

IAEA는 원자력 기술의 발전이 더디고 신규 원전이 늘어나지 않는 경우 등을 고려해 보수적으로 접근한다면 2050년 원자력 발전 능력은 지난해와 비슷한 392GW가 될 것으로 내다봤다.

세계 각국은 기후 위기 대응과 탄소 중립을 위해 원자력 발전을 늘리고 있다. 유럽연합(EU)은 2050년까지 원자력 비중을 현재 12%에서 20%로 늘리기로 했다. 일본은 2030년까지 3배, 중국은 2035년까지 2.7배 확대할 계획이다. 반면 한국은 2050년까지 탄소 중립을 실현한다는 세계 흐름에 궤를 맞추면서도 탈원전 정책을 고수하고 있다. 이에 한국수력원자력은 최근 2050년까지 원자력 발전 비율을 6~7%로 줄이겠다는 정부에게 시나리오 수정을 요청했다.

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