<포럼>SLBM 성공과 韓美 핵잠 협력 중요성

문근식 경기대 정치전문대학원 교수 대한민국잠수함연맹 부회장

지난 15일은 도산안창호함이 잠수함발사 탄도미사일(SLBM) 시험발사에 성공한 기념비적인 날이다. 이날, 순수 우리 손으로 독자 설계해 건조한 3000t급 도산안창호함에서 SLBM을 발사해 수백 킬로미터(㎞) 떨어져 있는 표적을 한 치의 오차도 없이 명중시켰다. 이로써 도산안창호함은, 지구상에 있는 400여 척의 디젤잠수함 중에서 지상의 표적을 공격할 수 있는 가장 위력적인 디젤잠수함에 등극하게 됐다.

단지 아쉬운 점이 있다면, 우리의 비핵화 정책에 따라 SLBM에 핵탄두를 장착하지 않아 그 위력이 떨어진다는 것이다. 일각에서 팥소 없는 찐빵이라고 평가 절하하는 경향이 있지만, 국가 정책만 바뀌면 언제든 핵탄두를 장착할 수 있는 수준의 기술 역량을 확보했다는 면에서 그 의미는 매우 크다. 사실, 여기까지의 여정도 만만치 않았다. SLBM 개발 구상은 김대중 정부에서 시작했고, 노무현 정부 때 본격적으로 추진됐으며, 현 정부에서 완성한 장기간의 프로젝트였다. 남북 화해와 교류 협력을 시도하면서도 자주 국방력 강화에 매진하기란 결코 쉬운 일은 아니었다.

SLBM은 현존하는 인류의 무기체계 중 가장 위협적이고 위력이 큰 전략무기로 이 시대의 핵전쟁을 억제하는 첨병 역할을 하고 있다. 핵무기 운반 수단은 3가지다. 전략폭격기와 대륙간탄도미사일(ICBM) 및 SLBM이다. 이 가운데 SLBM이 가장 늦게 개발되면서 전략폭격기와 ICBM은 상대적으로 위협도가 낮아지고 있다. 전략폭격기와 ICBM은 날아오는 방향을 알 수 있으며, 비행 도중 장시간 위치가 노출돼 중간에 요격되기 쉬운 반면, SLBM은 잠수함의 위치가 노출되지 않기 때문이다. 이런 강력한 전략무기를 우리 손으로 개발한 기술자들에게 찬사를 보낸다.

이 밖에도 도산안창호함은 세계 디젤잠수함 시장을 선도하기에 충분한 기술들을 보유하고 있다. 우수한 잠수함의 상징은 ‘더 깊이, 더 조용히, 더 강력하게’를 구현할 수 있는 성능이다. 도산안창호함은 이 성능을 모두 갖췄다고 할 수 있다. 디젤잠수함으로는 세계 최고 수준인 400m 이상 잠항이 가능하고, 소음도 독일의 214급 잠수함 정도로 조용하다. 강력한 공격 능력을 갖추기 위해서는 수직발사관 6문을 탑재함으로써 지상의 표적을 공격할 수 있다.

그 밖에도 세계에서 2번째로 공기불요추진체계(AIP)를 탑재함으로써 3주 이상 스노클(snorkel) 없이 작전을 할 수 있게 됐다. 또한, 장비·부품 국산화율도 76%까지 높여서 전시에 해외로부터 부품을 조달할 수밖에 없었던 난제도 해결했다. 장비·부품 국산화는 실질적인 자주국방 실현의 출발점이다. 또 하나의 쾌거는 잠수함 수출의 문도 활짝 열었다는 것이다. 잠수함은 단일 수출품 중에서 가장 부가가치가 높은 효자 상품이다. 향후 건조되는 3000t급 4번째 잠수함부터는 수직발사관도 10기로 늘리고 추진 방식도 납축전지에서 리튬이온전지로 바뀌는 등 공격 능력과 추진 성능이 더욱 강화될 것으로 보인다.

북한은 핵무기를 탑재한 핵추진잠수함(핵잠) 건조를 추진하고 있다.핵잠은 핵잠 외에 대응할 방도가 없다. 이제, 북한의 핵잠을 추적·감시하기 위해 동맹인 미국의 협조를 구하는 등 핵잠 건조를 서둘러야 하는 과제가 남았다.

[ 문화닷컴 | 네이버 뉴스 채널 구독 | 모바일 웹 | 슬기로운 문화생활 ]

[Copyrightⓒmunhwa.com '대한민국 오후를 여는 유일석간 문화일보' 무단 전재 및 재배포 금지(구독신청:02)3701-5555 / 모바일 웹:m.munhwa.com)]