"델타변이 무섭다고 돈 못 쓰나?" 8월 美소비자 지갑 열었다

미국의 8월 소매 판매가 예상 밖의 상승세를 보였다. 코로나19(COVID-19) 델타변이 확산에도 불구하고 미국인들은 지갑을 열었다.

16일(현지시간) 미 상무부는 8월 소매판매가 전달 대비 0.7% 증가했다고 밝혔다. 월스트리트저널이 조사한 시장전망치(-0.7%)를 크게 상회한 수치다.

거의 모든 주요 소매 부문에서 판매가 증가했다.

신차와 트럭 재고 부족으로 자동차 딜러점의 판매는 3.6% 감소하며 여전히 위축된 모습을 보였다. 완성차 업체들은 최근 반도체 부족 현상으로 소비자가 원하는 신차를 충분히 만들어 내지 못하고 있다. 자동차 구매는 전체 소매판매의 약 5분의 1을 차지한다.

지난달 소매 판매는 1년 전 대비 15% 증가했다. 아마존 등 인터넷 소매업체들은 7월의 큰 하락세에서 벗어나 지난달 가장 큰 폭으로 성장했다. 백화점, 식료품점, 주유소, 가정용 가구판매점의 매출도 증가했다.

마켓워치는 "코로나19 델타변이가 전국적으로 확산하고 있음에도 소비가 상당히 건전하게 유지되고 있다"며 "미국인들은 지난 봄에 소비했던 것만큼 많이 소비하지는 않지만, 여전히 많은 돈을 쓰고 있다"고 진단했다.

엠허스트 피어몬트의 스티븐 스탠리 최고경제학자는 "현재 미국 가계는 소비할 수 있는 수입이 많다"고 밝혔다. 역사적으로 높은 저축률, 강력한 일자리의 증가, 그리고 임금 상승 등이 영향을 줬다는 설명이다.

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뉴욕=임동욱 특파원 dwlim@mt.co.kr