[fn스트리트] 국가식량계획

정부가 16일 농림축산식품부 등 부처 합동으로 국민 먹거리 종합전략인 '국가식량계획' 을 발표했다. 사진은 이날 제45차 비상경제 중앙대책본부 회의에 참석한 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관. /사진=뉴시스

인류의 식량난은 오래 전부터 현인들이 우려한 화두다. 18세기 영국 경제학자 토머스 맬서스는 식량은 산술급수적으로, 인구는 기하급수적으로 늘어난다는 가설을 제시했다. 세계적 석학들이 모인 로마클럽도 1972년 환경오염과 자원부족으로 21세기엔 1인당 식량생산량이 급감할 것으로 전망했다.

물론 이들의 불길한 예언은 상당히 빗나갔다. 맬서스는 인구론에서 인간의 강한 성욕 때문에 인구가 25년마다 두 배로 증가할 것이라고 주장했다. 하지만 다수 선진국은 지금 저출산이 문제다. 로마클럽보고서가 걱정한 '성장의 한계'도 대부분 적중하지 않았다. 식량생산량은 외려 40년 동안 두 배 이상 늘어나면서다.

그러나 지구촌 전체로 보면 아직 안심하긴 이르다. 아프리카·아시아 등 저개발국에서는 인구가 지금도 폭증세다. 최근 세계 인구 70억명 중 16%는 굶주리고 있다. 이보다 많은 비율의 인구가 영양과잉으로 비만증을 앓고 있다니, 이런 기막힌 역설도 없다.

정부가 16일 '2021~2025년 국가식량계획'을 발표했다. 국민 먹거리의 안정적 공급체계 구축과 접근성 보장 그리고 친환경 생산·소비 등을 주요 정책방향으로 제시하면서다. 농림축산식품부 등 관계부처가 합동으로 낸 국가 먹거리 종합전략인 셈이다. 선후진국 간 곡물 수급 불균형 등 범지구적 먹거리 위기가 여전한 터라 더 늦기 전에 정부가 '식량 안보' 확보 로드맵을 내놨으니 다행이다. 더욱이 최근 식량난 관련, 선각자들도 예측 못한 변수가 속출하고 있다. 신흥국 인구 증가 등에 따른 수급 차질과 별개로 기후변화로 인한 작황 불안과 코로나19발 물류난이 그것이다. 유엔도 세계적 식량 불안과 영양 불균형을 해결하기 위한 푸드시스템 전환을 강조하고 있는 배경이다. 마침 정부도 쌀 공공비축 매입량을 올해 35만t에서 내년 45만t으로 확대한다니, 식량안보를 향한 첫걸음인지도 모르겠다.

kby777@fnnews.com 구본영 논설위원