월마트·포드·아르고AI '자율주행 배달서비스' 공동 추진

미국 유통공룡 월마트가 미국의 완성차 제조업체 포드, 자동차 스타트업 아르고 AI와 손잡고 자율주행차를 이용한 배달 서비스를 시작한다.

포드 자율주행차의 시험운행 모습. /트위터 캡처

15일(현지 시각) 로이터 통신과 CNBC 등 주요외신에 따르면 이들 3사는 포드의 차량에 아르고 기술을 탑재해 월마트 고객들에 물건을 배송하는 서비스를 제공하기로 했다.

아르고 AI의 클라우드 기반 시스템이 월마트의 온라인 주문 플랫폼과 연결되어 월마트의 주문을 처리하고 자동으로 배송 일정을 잡는다. 또 아르고 AI의 자율주행기술을 탑재한 포드의 자율주행 차량이 고객들에게 물건 배송을 완료하는 시스템이다.

자율주행차 배송 시범 서비스는 플로리다주 마이애미, 텍사스주 오스틴, 워싱턴DC 등 3개 도시에서 우선 시행된다.

브라이언 살레스키 아르고AI 최고경영자(CEO)는 “고객 수요가 높은 도시 지역 위주로 자율주행 기술의 테스트와 개발에 초점을 맞추고 있다”며 “3개 지역에서 월마트와 포드와 협력해 규모에 맞는 자율주행차 배달 서비스의 잠재력을 보여줄 것”이라고 설명했다.

톰 워드 월마트 배송부문 수석부사장 또한 “이번 협력을 통해 우리의 고객들은 타의 추종을 불허할 만큼 신속하고 편리한 배송 서비스를 이용할 수 있을 것”이라며 자신감을 내비쳤다.

월마트는 2018년 포드의 자율주행차 시범 주행이 진행되고 있는 마이애미 주에서 식료품 및 잡화 등의 배달 프로젝트를 추진한 바 있다. 갈수록 많은 소비자들이 당일 혹은 익일 배송을 요구하는 가운데 월마트가 자율주행차량 기술을 이용해 아마존이나 타겟(Target)등의 거대 경쟁업체를 밀어낼 수 있을지 관심이 집중되고 있다.

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