AI가 불량 찾고, 로봇이 물건 옮기고..LG전자, 8000억 들인 창원 LG스마트파크 본격 가동

LG 시그니처 냉장고 등 3개 생산라인 가동 시작
무인창고・고공컨베이어・물류로봇 도입
생활가전 생산 자동화・빅데이터 기반 디지털 전환 노려

LG스마트파크 전경./ LG전자 제공

친환경 지능형 자율공장을 표방하는 LG전자의 창원 LG스마트파크가 본격적인 가동에 들어간다.

LG전자는 16일 경남 창원시 LG스마트파크 통합생산동의 1차 준공식을 가졌다고 밝혔다. LG 생활가전 사업의 핵심 생산기지인 창원사업장을 스마트공장화한 곳으로, 새 사업장의 이름인 ‘LG스마트파크’는 임직원들이 머리를 맞대 직접 지었다.

이날 준공식에는 권봉석 LG전자 사장, 류재철 H&A(홈어필리언스&에어솔루션)사업본부장 부사장, 하병필 경상남도 도지사권한대행, 허성무 창원시장, 손무곤 창원상공회의소 상근부회장 등이 참석했다.

LG전자는 LG스마트파크에 총 8000억원을 투자비를 책정하고, 주방가전을 만드는 기존 창원1사업장을 친환경 스마트공장으로 전환하겠다는 목표를 세웠다. 개별 건물로 흩어져 있던 제품별 생산라인을 하나의 건물로 모은 통합생산동의 1단계 가동까지는 약 4800억원의 투자비가 쓰였다는 게 회사 설명이다. 1차 준공을 맞이한 통합생산동에서는 현재 냉장고, LG시그니처 냉장고, 정수기 등이 만들어지고 있다.

LG스마트파크 내부 모습./ LG전자 제공

LG전자는 글로벌 시장 경쟁 우위를 위해 2024년까지 통합생산동과 창고동 등 연면적 33만6000m2 규모의 2개동 6개 라인을 갖춘 자율형 지능공장을 완공한다는 계획이다.

신축 통합생산동은 조립・검사・포장 등 주방가전 전체 생산공정의 자동화율을 크게 높인 것이 특징이다. 설비・부품・제품 등 생산 프로세스에는 빅데이터 기반 통합 모니터링 시스템이 도입됐다. 인공지능(AI) 딥러닝을 통한 사전 품질 예측 시스템도 구축했다. LG전자 측은 “생활가전 생산공정의 디지털 전환(DT)을 구현했다”고 했다.

물류체계도 획기적으로 개선했다. 지능형 무인창고・고공 컨베이어와 같은 신기술을 적용한 입체물류 기반 자동공급 시스템 등을 갖춘 것이다. LG유플러스의 ‘5G 전용망 기반 물류로봇(AGV)’은 공장 안에서 가전 생산에 필요한 자재 등을 자동으로 운반한다. 첨단 설비와 최신 기술로 무장한 통합생산동이 최종 완공될 경우 기존 200만대 수준이던 창원1사업장의 연간 생산능력은 300만대 이상으로 대폭 향상된다.

LG스마트파크 내부 모습./ LG전자 제공

여기에 LG전자는 생산 설비에 ‘모듈러 디자인’을 접목, 제조 공정의 단순화를 꾀했다. 신제품 개발 시간과 비용도 크게 줄일 것으로 기대된다. 모듈러 디자인은 제품에 들어가는 부품과 솔루션을 묶어 표준화된 모듈로 설계하고, 원하는 모듈을 블록 장난감처럼 연결해 다양한 제품을 효율적으로 생산하는 이점이 있다.

LG전자는 LG스마트파크가 ESG(환경・사회・지배구조) 경영에도 적잖은 기여를 할 것으로 본다. 먼저 공장 생산성이 높아지면 국내 생산체계가 강화돼 협력사 매출이나, 일자리 창출에 도움이 된다는 설명이다. 실제 H&A사업본부 협력사인 스타리온성철, 신성델타테크, 오성사 등 창원 지역 11개 협력사 직원 숫자는 올해 4100여명으로 작년과 비교해 약 10% 증가했다. 또 LG스마트파크 1차 준공까지는 22개의 지역 건설업체와 누적 16만명의 인력이 투입됐다.

통합생산동 완공 이후 도입되는 건물 에너지 관리 솔루션 ‘비컨’과 첨단 에너지 기술 적용은 제품 생산에 투입되는 에너지 효율을 30%쯤 높여줄 것으로 기대된다. 철저한 내진 설계 등을 갖춰 최고 수준의 안전성도 확보했다는 게 회사 설명이다.

LG스마트파크 내부 모습./ LG전자 제공

류재철 LG전자 H&A사업본부장 부사장은 “지속적인 투자를 통해 세계 최고 수준의 생산 인프라를 구축한 대한민국 창원을 글로벌 프리미엄 가전시장 공략의 핵심 기지로 삼을 것”이라고 했다.

한편, LG전자는 지능형 자율공장을 전 세계 사업장으로 확대할 계획이다.

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