'3년 뒤'엔 우리도 고체연료 기반 우주 로켓 발사

ADD, 7월 말 추진기관 연소시험 성공..ICBM과 같은 기술
정부 "소형·초소형위성 발사에 사용..'7대 우주강국' 도약"

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 오는 2024년이면 우리 독자 기술로 고체연료 우주 로켓 발사가 이뤄질 것으로 보인다.

국방부와 과학기술정보통신부는 16일 "국방과학연구소(ADD)가 지난 7월29일 충남 태안 소재 종합시험장에서 우주 발사체용 고체연료 추진기관 연소시험에 성공했다"며 이같이 밝혔다.

두 부처에 따르면 ADD가 시험한 고체연료 추진기관은 앞으로 소형(500㎏급) 및 초소형(100㎏ 미만) 인공위성 발사용 로켓에 사용될 예정이다.

원종대 국방부 전력정책관은 "한미 미사일지침 종료 이후 고체연료 우주 발사체에 필요한 핵심 기술을 확보했다"며 "국방 우주전력 강화에 크게 기여할 것으로 기대된다"고 설명했다.

우리나라가 개발하는 탄도미사일의 사거리 및 탄두중량을 제한하는 내용을 담았던 한미 미사일지침은 올 5월 열린 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령 간 정상회담을 기해 종료됐다.

그러나 고체연료 기반 우주 발사체 개발은 작년 7월 지침 개정을 통해 가능해진 상황이었다.

이에 따라 ADD는 그동안 우주 발사체 사용할 수 있는 고체연료 추진체 연구를 지속해온 것으로 알려졌다.

현재까지 고체연료를 사용하는 우주 발사체를 개발·확보한 국가·지역은 미국·러시아·중국·유럽연합(EU)·일본·인도 등 6곳뿐이다. 따라서 ADD의 시험 성공엔 "우리나라가 7대 우주강국에 한 발 더 다가서는 의미가 있다"는 게 원 정책관의 설명이다.

우주 로켓에 쓰는 고체연료 추진체는 기술적으로 대륙간탄도미사일(ICBM)에 장착되는 추진체와 동일하다.

정부는 이번 고체연료 추진기관 연소시험 성공에 따라 앞으로 3년 뒤인 2024년 전남 고흥 소재 나로우주센터에서 우리 기술로 만든 고체연료 우주 발사체를 실제로 발사한다는 목표 아래 발사체 주요 구성품에 대한 검증 등 작업을 진행할 예정이다.

아울러 국방부는 민간의 소형 우주 발사체 개발과 상용 위성 발사 서비스가 활성화될 수있도록 관련 기술 이전도 적극 추진한다는 방침이다.

또 과기정통부에선 민간 기업이 개발하는 소형 발사체 발사 등 다양한 수요를 지원하기 위해 나로우주센터 내에 신규 민간 발사장과 발사대·발사추적시스템 등 관련 인프라를 구축하기로 했다.

이 가운데 민간 발사장의 경우 우선 2024년까지 고체연료 추진체용 발사장으로 짓고, 이후에 액체연료 추진체도 함께 쓸 수 있는 형태로 확장해간다는 게 과기부의 계획이다.

과기부는 이외에도 Δ우주산업 육성을 위한 '우주개발진흥법' 개정과 Δ우주산업 관련 산학연의 연계 발전을 위한 '우주산업클러스터' 지정 등을 추진해간다는 방침이다.

권현준 과기부 거대공공연구정책관은 "정부는 '뉴 스페이스 시대' 민간 주도 우주개발을 견인하고 우주산업 발전을 통한 국가경제 및 과학기술 경쟁력 강화를 위해 핵심기술 개발, 인프라 구축, 제도 개선 등을 지속적으로 추진할 것"이라고 말했다.

ys4174@news1.kr

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