양현종, KIA 택한다면 어떤 대우 받을까? 힌트는 있었다

텍사스 레인저스 양현종(33)이 다시 양도지명 처리됐다.

레인저스 구단은 16일(한국 시간) 60일 부상자 명단에 올라 있던 윌리 칼훈을 복귀시키며 양현종을 40인 명단에서 제외하는 양도지명 조치했다.

양도지명된 양현종은 웨이버에 들어간다. 이번이 두 번째 양도지명이다. 웨이버를 통과하면 FA를 선택할 수 있다.

양현종이 두 번째 양도 지명 처리 됐다. 그가 KIA행을 선택할 경우 어떤 대우를 받게 될지에 대해서도 다시 관심이 커지고 있다. 사진=MK스포츠 DB

양현종이 어떤 선택을 할 것인지는 아직 알 수 없다. 그의 마음을 직접 들어보기 전까지는 아무런 예상도 할 수 없다. 여전히 미국에도 선택지는 남아 있고 짧은 메이저리그 경험으로 꿈을 충족시켰는지도 확인할 길은 없다.

다만 양현종이 선택할 수 있는 길 중 한국 복귀도 있는 것 만은 분명한 사실이다.

양현종이 한국으로 돌아온다면 과연 어떤 선택을 할지에 관심이 모아지는 것은 인지상정이다. 양현종의 선택지 중 한국이 들어 있는 것은 분명한 사실이고 가능성 또한 남아 있다.

과연 친정팀 KIA로 돌아올 것인지, 돌아온다면 어떤 대우를 받게 될 것인지 궁금해 하는 것은 당연한 일이다.

KIA는 아무런 공식 반응도 내놓지 않고 있다. 이미 양현종이 마이너리그를 전전할 대 움직임을 가진 바 있었기 때문이다. 양현종의 미국 잔류 의사만 확인한 채 물러선 경험이 있기 때문에 이젠 서둘러 움직일 생각을 하지 않고 있다.

조게현 KIA 단장은 "지금은 팀의 눈 앞에 있는 승리에만 관심이 있다. 양현종 문제도 모든 시즌이 끝난 뒤에나 언급할 수 있다"고 밝힌 바 있다.

다만 조계현 단장의 말 속에서 양현종이 어떤 대우를 받을 수 있을 것인지에 대한 힌트는 얻을 수 있었다.

조 단장은 양현종이 지난 번 마이너리그행을 통보 받았을 때 이런 말을 했다.

"솔직히 처음부터 미국에 가지 않고 우리가 제시한 조건을 받아들였으면 얼마나 좋았을까를 생각해봤다. 그 때 어렵게 예산을 마련했었다. 우리가 할 수 있는 최상의 조건을 제시했다. 하지만 뜻을 이루지 못했다. 양현종이 미국에서 고생하는 것을 보며 그 때 우리 손ㅇ르 잡았으면 어땠을까 하는 마음을 지우기 어렵다."

양현종이 미국행을 고민하던 당시 제안했던 금액이 최고 대우였음을 엿볼 수 있는 대목이다.

그리고 아쉬움을 이야기한 것은 다시 ㄱ 정도 수준의 제안을 하기는 어렵다는 뜻으로 해석할 수 잇다. 양현종을 잡기 위해 책정됐던 예산은 이제 없던 일이 됐다.

양현종을 잡기 위해선 새로운 예산을 책정해야 한다. 그 수준은 미국에 가기 전 보다는 아래 수준일 것으로 미루어 짐작할 수 있다. 같은 대우를 받을 수 있다면 조 단장이 굳이 '아쉬움'이라는 표현을 쓸 필요가 없었을 것이다.

양현종에 대한 KIA의 스탠스는 언제나 똑같다. 팀의 에이스로서 헌신을 해온 만큼 그에 걸맞는 대우를 한다는 것이다. 그러나 그 대우의 수준은 달라질 수 있다. 시간이 계속 흘러갔고 그 동안 이렇다 할 성과를 내지 못햇기 때문이다.

정황상 양현종에 대한 KIA의 대우엔 변화가 있을 가능성이 높다. 물론 KIA 이외에도 다른 팀과 협상할 수 있는 양현종이 타 팀과도 협상 테이블을 차린다면 이야기는 또 달라질 수 있다. 상황은 언제든 급변할 수 있다.

다만 분명한 것은 양현종이 처음 미국행을 시도했을 때와는 KIA의 협상 방식에 온도차가 느껴진다는 점이다.

과연 양현종은 어떤 선택을 할까. 또 그 선택은 어떤 결과로 이어질까. 양현종의 거취가 다시 한 번 한국 프로야구의 화제 중심에 오르고 있다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]