미 육군 "코로나 백신 접종 거부 간부는 정직 또는 강제 전역"

오스틴 국방장관, 지난달 모든 군인에 백신 접종 의무화
의료·종교·행정상 타당한 면제 요청은 수용

(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 미국 육군이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 거부하는 간부들을 상대로 정직 또는 강제 전역 등의 강력한 대책을 내놨다고 로이터 통신 등이 15일(현지시간) 보도했다.

육군은 전날 성명에서 "백신 거부 군인들은 먼저 상관과 의료진 상담을 받게 되지만, 타당한 면제 사유가 없는 지속적인 지시 불이행은 정직이나 전역 등을 포함한 행정적 ·비사법적 불이익으로 이어질 것"이라고 밝혔다.

사령관, 부대 주임상사, 선임하사관 등 간부급은 면제 요청을 하지 않고 접종을 계속 거부할 경우 직무가 정지될 것이라고 전했다.

지휘관이 아닌 기타 계급은 문책 조치를 받아 향후 부대 배치나 진급에 영향을 받을 수 있다.

로이드 오스틴 국방장관은 지난달 24일 식품의약국(FDA)이 화이자의 코로나19 백신을 정식 승인한 뒤 모든 현역 군인에 백신 접종을 의무화할 것을 지시했다.

육군은 지난달 말 지시 이행을 공표하면서도, 장병들은 타당한 의료·종교·행정상 이유가 있으면 면제를 요청할 수 있다고 밝혔다.

육군은 현역 부대는 오는 12월 15일까지, 예비군과 주방위군은 내년 6월 30일까지 코로나19 백신 접종을 마칠 것으로 예상하고 있다.

군의관 레이먼드 스콧 딩글 중장은 델타 변이의 빠른 확산세에 우려를 나타내며 "군인들과 가족, 공동체에는 말 그대로 삶과 죽음의 문제"라고 말했다.

미 국방부가 지난 8일 내놓은 코로나19 현황에 따르면 누적 확진자는 35만3천여명으로, 현재까지 455명이 사망했다.

kite@yna.co.kr

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