코스타리카 레전드, "월드컵 가려면 인천의 아길라르 불러와"

(베스트 일레븐)

코스타리카 축구 레전드 에르난 메드포르드가 인천 유나이티드에서 뛰고 있는 엘리아스 아길라르를 코스타리카 축구 국가대표팀에 불러야 한다고 주장하고 나섰다.

메드포르드는 최근 코스타리카 매체 <암 프렌사>와 인터뷰에서 2022 FIFA 카타르 월드컵 북중미 최종예선을 치르고 있는 코스타리카 축구 국가대표팀의 선수 구성에 관한 개인 견해를 남겼다. 현역 시절 메드포르드는 1990 FIFA 이탈리아 월드컵에서 코스타리카가 스웨덴을 2-1로 꺾으며 자국 축구의 월드컵 본선 첫 승을 주도한 바 있는 인물이다. 한국으로 치면 황선홍에 비견할 수 있는 위상을 지녔으며, 전성기 시절에는 이탈리아·스페인 등 유럽 빅 리그에서 뛰었다.

보도에 따르면, 메드포르드는 오는 10월 8일 오전 9시 5분(한국 시각) 산 페드로술라 에스타디오 올림피코에서 예정된 카타르 월드컵 북중미 최종예선 4라운드 온두라스전, 11일 산 호세 에스타디오 나시오날 데 코스타리카에서 열리게 될 5라운드 엘살바도르전, 14일 오전 8시 콜럼버스 로어닷컴 필드에서 킥오프할 6라운드 미국전에서 루이스 페르난데스 수아레스 코스타리카 축구 국가대표팀 감독이 아길라르를 선발해야 한다고 주장했다.

메드포르드는 "수아레스 감독이 팀 상황을 개선하려면 선수를 잘 뽑아야 한다. 다음 예선 일정에서는 최고의 전력을 이끌어내는 게 중요하다"라며 인천에서 뛰는 아길라르와 그리스 라미아 FC에서 뛰고 있는 크리스토퍼 누네스가 다음 라운드에서는 꼭 선발되어야 한다고 주장했다.

<암 프렌사>는 아길라르가 하나원큐 K리그1 2021에서 25경기 1,835분을 뛰며 5골 5도움을 기록하는 등 시즌 내내 놀라운 활약을 펼쳐보이고 있다고 평가했다. 또한, 2018년 지휘봉을 잡았던 구스타보 마토사스 감독 체제 이후 A대표팀의 부름을 받지 못하고 있다는 점도 소개했다. 아길라르의 A매치 기록은 20경기 출전 2골이다.

코스타리카는 세 경기를 치른 북중미 최종예선에서 승점 2점을 얻는데 그쳤다. 9점이 걸린 경기에서 2점만 얻었기에 매우 좋지 못한 스타트를 한 셈이다. 때문에 메드포르드는 다가오는 3연전에서는 무조건 최대한 승점을 얻어야 한다고 여겨 아길라르 등 현재 외국에서 좋은 활약을 펼치는 선수들을 대거 불러들여야 한다고 주장한 것이다.

한편 코스타리카 축구 국가대표팀은 지난 9월 북중미 최종예선 3연전에서 FC 안양에서 뛰고 있는 스트라이커 조나탄 모야를 호출한 바 있다. 모야는 자메이카전서 선발 출전하는 등 현재 주포로서 최선을 다한 바 있다.