최재형 "캠프 해체..대선 포기 아닌 새로운 길로" 승부수

14일 오후 페이스북 글 각오 밝혀
"대선 레이스 포기 아닌 성공 위한 새로운 방법, 새로운 길"
"가보지 않은 방법으로 정치의 길 가겠다" 다짐

[이데일리 권오석 이성기 기자] 국민의힘 대선 예비 후보 최재형 전 감사원장이 선거 캠프를 전면 해체한다.

최 전 원장은 14일 오후 자신의 페이스북에 글을 올리고 “대선 레이스를 포기하는 것이 아니라 대선 레이스에서 성공하기 위해 새로운 방법으로, 새로운 길을 가려고 한다”며 이같이 밝혔다.

국민의힘 대선주자인 최재형 전 감사원장이 13일 부산 부전시장을 찾아 상인들을 만나 파이팅을 외치고 있다. (사진=연합뉴스)

최 전 원장은 “정치권에 들어오고 전격적으로 입당하고 출마 선언을 하면서, 정치라는 새로운 환경 속에 들어와 혹독한 신고식을 거쳤다”면서 “주변에 있던 기성 정치인들에게 많이 의존하게 되었다”고 돌이켰다. 이어 “그런 과정에서 국민 여러분의 기대는 점점 식어져 갔고, 오늘날과 같은 상황에 직면하게 됐다”고 진단한 뒤, “출발했던 시간으로 되돌아가 보면 `내가 왜 정치를 해야 하는지`에 대한 근본적인 이유를 잊은 채 지금까지 달려왔던 제 모습이 보인다. 새로운 정치를 기대했던 많은 분들에 대해서 실망을 안겨드린 저는 새 정치를 열망하는 국민들에 대한 배신자였다”고 자성했다.

특히 “정파적인 이익을 떠나 국민이 원하시는 길을 찾아가는 정치, 쇼가 아닌 진심으로 공감하며 국민의 힘이 되어주는 정치, 함정을 파고 모략하는 피곤한 저질 정치를 벗어나 국민을 편안하게 하는 정치, 대한민국 정치의 수준이 국민의 눈높이에 맞게 되길 간절히 소망한다”고 강조했다.

최 전 원장은 “이제 큰 결단을 해야 할 시기가 되었다”면서 “이대로 사라져버리느냐, 아니면 또 한번 새로운 출발을 하느냐는 기로에 섰다. 지금까지 가보지 않은 방법으로 정치의 길을 가려고 한다”고 각오를 다졌다.

이런 전격적인 결정 배경에는 1차 예비 경선(컷오프) 결과 발표 전 지지율 하락세를 반전시키기 위한 승부수가 필요하다는 전략적 판단이 작용한 것으로 보인다.

이에 따라 최 전 원장 측은 15일 오전 선거 캠프를 해체하는 내용의 쇄신안을 발표할 예정인 것으로 알려졌다. 꼭 필요한 실무진만 함께 선거 운동을 벌이는 전략으로 변경하겠다는 것으로, 선거 캠프의 기존 주요 인사들 대부분이 물러날 것으로 전해졌다.

이성기 (beyond@edaily.co.kr)