文대통령 "나는 BTS 팬, 다들 잘생겼다..외교에 큰 도움"

'미래·문화 특사' 임명..UN총회 대동
"외국 정상 만나면 대부분 BTS 얘기"
"중동서도 인기..대한민국 국격 높여"

문재인 대통령이 14일 청와대에서 열린 미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절 임명장 수여식에서 그룹 BTS 멤버 제이홉과 사진촬영을 마치고 인사하고 있다. /연합뉴스

[서울경제]

문재인 대통령이 14일 청와대에서 방탄소년단(BTS)에게 '미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절' 임명장을 수여하고 이들을 격려했다.

문 대통령은 이날 수여식 후 환담에서 “다들 정말 잘 생겼다. 우리나라 사람들이 정말 참 잘생겼다”며 BTS를 맞았다. 문 대통령은 이어 “최근에 ‘Butter(버터)’가 빌보드 차트에서 도로 역주행해서 다시 1위 탈환한 것, 미국 MTV 뮤직어워드에서 3관왕 차지한 것 축하한다”며 “그 가운데 올해의 그룹 분야는 우리 블랙핑크하고 경합했다고 보도가 나온다. 한국 팝의 유력을 보여주었다”고 평가했다.

문 대통령은 그러면서 “나는 우리 BTS의 팬이기도 하지만 여러모로 참 고마운 것이 우선 첫 번째는 우리 K-팝과 K-문화 이런 위상을 정말로 더없이 높이 이렇게 올려줌으로써 우리 대한민국의 품격을 아주 높여 준 것”이라며 “K-팝뿐만 아니라 K-드라마, 영화, 게임들, 웹툰 등 한국의 콘텐츠들이 지금 수출이 사상 최대를 기록하고 있는데, 이런 분위기를 우리 BTS가 잘 이끌어 주고 있다. 덕분에 화장품 수출도 사상 최대를 기록하게 됐다”고 말했다. 문 대통령은 또 “지금 코로나 상황 때문에 우리나라의 젊은이들, 세계의 모든 젊은이들이 많은 어려움을 겪고 있는데 그 젊은이들에게 항상 공감하고 위로하고 응원하는 메시지를 음악을 통해서, 여러 메시지를 통해서, 행사를 통해서 힘을 주는 건 그 누구도 할 수 없는 일”이라고 치켜세웠다.

문재인 대통령이 14일 청와대에서 열린 미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절 임명장 수여식에서 그룹 BTS에게 임명장을 수여하고 환담장으로 이동하고 있다. /연합뉴스

문 대통령은 나아가 “대통령 개인으로서는 외교에 굉장히 큰 도움을 받고 있다”는 언급도 했다. 문 대통령은 “외국 정상들 간에 만나서 서로 정상회담을 하게 되면 나는 항상 K-팝 이야기를 듣는다. 대부분 우리 BTS 이야기다. 정상들 자신이 ‘BTS 팬이다’ 이렇게 말하는 분들은 좀 적다. 그렇지만 ‘우리 아이들이, 우리 손자들이 BTS를 너무 좋아해서 따라 부르고 춤도 같이 춘다’고 이야기한다. 미국은 물론 중동 지방에 이르기까지 (인기가) 굉장하다. 심지어는 정상이 ‘국빈 방문할 때 BTS가 함께 와서 K-팝의 밤을 한번 열어 달라’는 부탁을 하기도 한다”고 전했다. 문 대통령은 아울러 “유엔에서 SDG(지속가능발전목표)를 위한 특별행사를 여는데 전 세계 청년들을 대표해서 BTS가 참여했으면 좋겠다는 요청을 해왔다”며 “그 자체로 대한민국의 국격이 대단히 높아진 것”이라고 평가했다.

BTS 리더인 RM은 이에 “미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절이라는 타이틀을 달고 뭔가 할 수 있다는 것이 너무나 큰 영광”이라고 답했다.

방탄소년단은 다음주 미국 뉴욕에서 열리는 76차 유엔총회에 문 대통령과 함께 참석하는 것으로 특사 활동을 본격 시작한다. BTS는 오는 20일 열리는 ‘SDG 모멘트(Moment)’ 행사에 참석해 연설할 예정이다. 영상으로 퍼포먼스도 선보인다.

윤경환 기자 ykh22@sedaily.com