문재인 대통령, 방탄소년단(BTS) 특사 임명장 수여 "대한민국 품격, 아주 많이 높여줬다" [종합]

[스포츠경향]

문재인 대통령이 14일 청와대에서 열린 미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절 임명장 수여식에서 그룹 BTS에게 임명장을 수여하고 기념사진을 촬영하고 있다. 왼쪽부터 뷔, 제이홉, 진, 문 대통령, RM, 슈가, 지민, 정국. 연합뉴스

문재인 대통령이 14일 청와대에서 방탄소년단(BTS)에게 ‘미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절’ 임명장을 수여했다.

문 대통령은 멤버들에게 외교관 여권, 만년필 선물을 전달하며 주먹인사를 나누고 박수로 축하했다. 기념촬영 후에는 방탄소년단 멤버 제이홉이 문재인 대통령에게 양손 엄지를 들어 보였고 현장에서 웃음이 피어났다.

수여식 후 환담에서 문 대통령은 방탄소년단이 특사를 흔쾌히 수락한 것에 대해 감사를 표하며 “K팝, K문화의 위상을 더없이 높이 올려줬고 대한민국의 품격을 아주 많이 높여줬다”고 말했다.

문재인 대통령은 또 외국 정상들을 만나면 방탄소년단을 소재로 대화를 시작하는 경우가 많다며 덕분에 외교활동이 수월해졌다고 소개했다.

김정숙 여사는 “우리 세대는 팝송을 들으며 영어를 익혔는데, 요즘 전 세계인들은 BTS의 노래를 이해하기 위해 한국어를 익히고 있다”고 말했다.

방탄소년단 리더 RM은 “미래세대와 문화를 위한 대통령 특별사절이라는 타이틀을 달고 뭔가 할 수 있다는 것이 너무나 큰 영광”이라고 답했다.

또 “우리가 받은 사랑을 어떻게 보답하고 많은 것을 돌려드릴 수 있을까 늘 고민하고 있었는데, 대통령께서 너무나 좋은 기회를 주셨다”며 “특사 활동을 열심히 해보겠다”고 했다.

문재인 대통령은 유엔 측이 ‘(SDG 관련 행사에) 정상들을 대표해서 문 대통령이, 전 세계 청년들을 대표해서는 방탄소년단이 참여했으면 좋겠다’는 취지의 요청을 해 왔다며 “그 자체로 대한민국의 국격이 대단히 높아진 것”이라고 강조했다.

방탄소년단은 내주 미국 뉴욕에서 열리는 76차 유엔총회에 참석하는 것으로 특사 활동을 본격적으로 시작한다.

유엔총회에서는 지속가능발전목표(SDG)가 핵심 의제로 논의될 예정이며, 방탄소년단은 오는 20일 열리는 ‘SDG 모멘트(Moment)’ 행사에 참석해 연설하고 영상으로 퍼포먼스를 선보일 계획이다.

오는 19∼23일 3박 5일간 일정으로 미국을 방문하는 문 대통령 역시 이 행사에 초청받은 것으로 알려져 문 대통령과 방탄소년단이 나란히 참석할 가능성이 큰 것으로 관측된다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com