아오테아로아는 어느 나라?..뉴질랜드 마오리족 국호 변경 청원

"다른 공식 지명도 마오리어로 복원해야"
아던 총리 "국호 사용은 선택의 문제"

(서울=연합뉴스) 최수호 기자 = 뉴질랜드 원주민 사이에서 국호를 마오리족 언어인 '아오테아로아(Aotearoa)'로 공식화하려는 움직임이 일고 있어 주목된다.

아오테아로아는 긴 흰 구름의 땅이라는 뜻의 마오리어로, 현지에서는 나라 이름을 언급할 때 뉴질랜드와 함께 혼용되고 있다.

14일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 뉴질랜드 원주민 마오리족을 대표하는 마오리당은 최근 국호를 아오테아로아로 변경하기 위한 청원을 시작했다.

청원에는 2026년까지 정부가 공식적으로 전국의 모든 마을과 도시, 장소의 이름을 본래 마오리어 지명으로 복원할 것을 촉구하는 내용도 담았다.

청원이 온라인에 공개된 뒤 처음 2시간 30분 동안 3천 명이 지지 서명을 한 것으로 전해졌다.

라위리 와이티티 마오리당 대표는 성명에서 "마오리어가 나라의 첫 번째이자 공식 언어로서의 정당한 지위를 회복한 지 많은 시간이 지났다"며 "아오테아로아는 분열이 아닌 우리나라를 통합하는 명칭"이라고 말했다.

그러나 이를 두고 다른 정당에서는 "사람들은 이미 마오리어 지명을 자유롭게 사용하고 있다. 마오리당은 사람들이 우리나라를 뉴질랜드로 부르는 것을 금지하도록 하려는 것 같다"는 등 반대 의견을 내놨다.

나라 이름을 두고 불거진 뉴질랜드 정치권 내 논란은 이번이 처음은 아니다.

제1야당인 국민당 소속 스튜어트 스미스 의원은 지난달 초 뉴질랜드를 아오테아로아로 부르는 문제를 놓고 국민투표를 하자고 제안했다.

그는 또 뉴질랜드 모든 공식 문서에서 아오테아로아라는 국호 사용을 금지해야 한다는 주장도 내놨다.

하지만 이 또한 다른 정당들의 반대에 부딪혔다.

국가 명칭 논란이 이어지자 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 "사람들은 뉴질랜드를 그들이 원하는 방식으로 부를 수 있다. 그것은 선택의 문제다"는 입장을 밝혔다.

suho@yna.co.kr

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