尹 대항마는 洪?..양강 기세에 밀린 유승민·최재형·원희룡 '끙끙'

최재형, 8%까지 치솟은 지지율 2~3%대 맴돌아..유승민, 한자릿수서 고전
원희룡 본경선 진출도 불투명..반등 기회삼는 '토론회' "장점 드러날 것"

7일 오후 서울 강서구 ASSA빌딩 방송스튜디오에서 열린 국민의힘 대선 경선 후보 '체인지 대한민국, 3대 약속' 발표회에서 최재형, 유승민 후보가 악수하고 있다. 2021.9.7/뉴스1 © News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 국민의힘 대선 판세가 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 의원 '양강 체제'로 굳어지면서 후발주자들이 지지율을 끌어올리는 데 고전하고 있다.

14일 정치권은 유승민 전 의원과 최재형 전 감사원장을 윤 전 총장과 홍 의원에 이은 '2중'으로 평가한다.

리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 지난 6일부터 7일까지 '여야 차기 대선주자 선호도'를 조사한 결과 최 전 원장은 2.2%, 유 전 의원은 2.1%의 지지율을 기록했다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

해당 항목에서 국민의힘 후보로 한정하면 최 전 원장과 유 전 의원은 윤 전 총장과 홍 의원에 이은 3~4위를 기록한다.

조사를 보수야권 주자로 한정하면 유 전 의원이 최 전 원장을 앞선다. 같은 조사에서 '보수야권 대선 후보 적합도'를 묻자 응답자의 9.9%는 유 전 의원을, 3.7%는 최 전 원장을 지지한다고 밝혔다.

여야 전체 후보 선호도 조사에서는 두 사람이 엇비슷하나 보수야권에 한정하면 유 전 의원이 앞서는 경향은 다른 여론조사에서도 나타난다.

이같은 이유로 두 사람은 2차 경선과 본경선에 오를 각 8명과 4명의 명단에 포함될 가능성이 높다는 분석이다.

그러나 이들의 목표는 '컷오프' 통과가 아닌 당 대선후보로의 확정이다.

유 전 의원 측은 윤 전 총장의 '고발 사주' 의혹 수사 결과를 주목하는 분위기다. 윤 전 총장이 고발을 사주했다는 의혹이 입증된다면 윤 전 총장의 대선가도에 최대 악재로 작용할 가능성이 높다.

윤 전 총장이 이 사태로 낙마하게 되면 그를 지지했던 지지자들은 다른 후보를 찾을 것으로 보이는데, 유 전 의원 측은 이 표를 최대한 많이 흡수해야 한다.

반대의 경우, 즉 윤 전 총장의 개입 여부가 드러나지 않는다면 홍 의원과 함께 양강 체제는 더 굳어지면서 후발주자들의 추격이 어려울 것이란 전망이다.

유 전 의원 측은 '달변가'답게 향후 있을 토론회에서 장점을 최대한 부각한다는 방침이다. 유 전 의원 측 관계자는 "안보와 경제에서 전문성은 여야 후보를 통틀어 가장 뛰어난 만큼 본격적인 토론 국면이 열리면 지지율이 올라갈 것이라고 본다"고 말했다.

국민의힘 대선 경선 후보인 원희룡 전 제주지사가 14일 국회 소통관에서 교육 분야 공약을 발표하고 있다. 2021.9.14/뉴스1 © News1 이동해 기자

최 전 원장은 '준비된 후보'라는 이미지를 더 부각시키면서 강단있는 모습을 보여야 한다는 분석이다.

최 전 원장은 지난달 4일 출마선언에서 기자들의 몇몇 질문에 제대로 답변하지 못하며 준비가 덜 된게 아니냐는 비판을 받았다.

이후 뚜렷한 존재감을 살리지 못하면서 지난 7월15일 국민의힘 입당 후 8%까지 치솟았던 지지율은 하락세로 전환, 2~3%의 낮은 지지율에서 맴돌고 있다.

최 전 원장 측은 최 전 원장의 장점을 최대한 살리는 것으로 현 상황을 돌파하겠다는 방침이다. 감사원장 시절 월성원전 감사를 두고 정부·여당과 맞섰던 그 모습을 다시 한번 보이겠다는 것이다.

최 전 원장은 실제 최근 캠프 내 여러 메시지 혼선에 직접 입장을 밝히며 '최재형다움'을 보이고 있다. 캠프의 이규양 언론특보가 논평에서 유 전 의원과 홍 의원을 강도높게 비판하자 곧바로 "논평에 매우 부적절한 표현이 사용됐다"며 "두 후보는 물론 품격있는 정치를 기대하는 국민께 사과한다"고 했다.

최 전 원장 측은 "최 전 원장이 가진 결기를 지금껏 제대로 보여주지 못한 점이 없지 않다"며 "앞으로 유불리를 따지지 않는 소신의 '최재형'을 기대해도 좋다"고 말했다.

유 전 의원·최 전 원장과 함께 '중간지대'를 형성할 것으로 관측됐던 원희룡 제주지사는 본경선 진출을 장담할 수 없는 상황에 놓였다.

리얼미터 조사에서 원 전 지사는 여야 전체 대선후보 적합도 조사에서 0.9%의 지지율로 안철수 국민의당 대표(1.8%)와 황교안 전 대표(1.0%)에 뒤졌다. 국민의힘 후보로 한정해도 2.2%를 기록한 황 대표에게 밀리고 있다. 다른 조사에서도 1% 내외의 저조한 지지율을 보이는 상황이다.

따라서 정치권은 원 전 지사가 4명이 진출하는 본경선 명단에 포함될 수 있도록 대책을 세워야 한다고 조언한다.

원 전 지사 역시 토론회를 반등의 기회로 삼고 있다. 원 전 지사 측은 "김종인 전 위원장도 말했듯이 어떤 후보와 비교해도 가장 준비된 후보가 원 전 지사"라며 "토론이 시작하면 이 점이 드러날 것이다"라고 말했다.

ickim@news1.kr