네빌 "호날두는 메시만큼 팀이 좋지도 않았는데, UCL 5번 우승했다"

[인터풋볼] 김대식 기자 = 맨체스터 유나이티드 레전드 게리 네빌은 크리스티아누 호날두를 리오넬 메시보다 높게 평가했다.

영국 '스카이스포츠' 해설가로 활동하고 있는 네빌은 13일(한국시간) '먼데이 나이트 풋볼'에 출연해 호날두와 메시 중 누가 더 뛰어난 선수인지를 두고 주장을 피력했다.

네빌은 "메시가 엄청나게 많은 골을 넣었다는 걸 의심할 수 있는 사람은 없다. 메시도 분명 말도 안되는 실력을 가진 선수다. 하지만 호날두는 약발로도 골의 30~40%를 넣었고, 페널티킥도 메시보다 더 많이 넣었다. 호날두는 축구 경기에서 가장 중요한 골에 있어서 더욱 완벽한 선수다"며 호날두를 메시보다 높게 평가했다.

또한 네빌은 두 선수의 우승 기록을 비교하면서 "이를 더 확실하게 보여주는 건 국제 경기에서의 득점과 기록이다. 호날두는 메시가 있던 팀보다 좋지 않았던 팀에서 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)를 5번이나 우승했다. 물론 메시는 바르셀로나에서 리그 우승을 더 많이 했고, 전체적인 득점 수에서 두 선수가 비슷하지만 호날두가 역대 최고의 선수라고 믿게 된다"고 설명했다.

네빌의 주장을 지켜보던 제이미 캐러거는 동의하지 않았다. 그는 "난 호날두나 메시의 열렬한 팬이 아니다. 확실한 건 호날두가 역대 최고의 선수는 아니라는 것이다. 어떤 방식으로 골을 넣었는지는 중요하지 않다. 메시는 경기를 운영할 수 있지만 호날두는 그렇게 할 수 없다. 축구 선수로서 메시는 보고 있다는 걸 믿을 수 없는 지점에 도달했다. 하지만 호날두가 하는 건 다른 선수들도 할 수 있다"며 반박했다.

호날두와 메시 중에 누가 더 뛰어난지를 가르는 이른바 '메호대전'은 매번 논쟁거리다. 전반적인 여론을 봤을 때 메시가 호날두보다 더 높은 평가를 받는 게 사실이다. 캐러거의 말처럼 경기장 안에서의 영향력이 메시가 워낙 독보적이기 때문이다. 이번 여름에 메시가 파리생제르맹으로, 호날두가 맨체스터 유나이티드로 복귀하면서 메호대전이 다시 한번 뜨거워질 전망이다.