'아니, 이게 된다고?'..포체티노도 놀랐던 메시 영입

[인터풋볼] 김대식 기자 = 마우리시오 포체티노 파리생제르맹(PSG) 감독은 리오넬 메시를 영입할 수 있을 거라고 상상하지도 못했다.

PSG는 16일(이하 한국시간) 벨기에 브뤼헤에 위치한 얀 브레이델 스타디온에서 클럽 브뤼헤와 2021-22시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별예선 A조 1차전을 치른다.

경기를 앞두고 포체티노 감독은 UEFA와 인터뷰에서 이번 시즌에 영입한 선수들에 대한 자신의 의견을 솔직하게 말했다. PSG가 이번 여름 전 세계 팬들을 놀라게 만들었던 건 메시 영입이었다.

포체티노는 "난 메시를 설명하기에 가장 적합한 사람이 아닐지도 모른다. 그는 항상 세계 최고의 선수로 간주될 것이다. PSG에 도착한 이후로 매우 빠르게 적응했고, 잘 훈련해 최상의 컨디션으로 경쟁하기 위해 최대한으로 노력 중이다"고 말했다.

이어 "난 메시를 영입한다는 게 가능할 것이라고 생각하지 않았다. 기회가 생기고, 모든 일이 이렇게 빨리 진행되면 모든 걸 즉시 처리하기가 힘들다. 하지만 우리가 아르헨티나인이고, 뉴웰스 올드 보이즈의 팬이고, 로사리오(아르헨티나 도시) 출신이라는 연관성이 있다. 또한 메시와 대결을 펼칠 때 오랫동안 존경해왔다. 그래서 메시가 우리와 함께 훈련하는 건 정말 좋다. 함께 클럽이 원하는 것을 이룰 수 있기를 바란다"며 솔직한 심경을 드러냈다.

PSG가 메시를 영입한 이유는 UCL 우승을 위해서다. 이미 팬들은 PSG가 MNM라인(메시-네이마르-킬리안 음바페)을 앞세워 UCL 우승을 차지할 수 있는 전력이라고 믿고 있다. 포체티노 감독에게는 상당히 부담스러울 수 있는 상황.

하지만 그는 "예측할 수 없는 경쟁이지만 세계에서 가장 매력적인 대회 중 하나다. 하지만 운이 좋아야 우승할 수 있다. UCL에 참가하는 모든 팀들이 강하다. 그리고 영국, 스페인, 이탈리아, 심지어 독일과 프랑스까지 유럽 전역에서 우승하기 위해 엄청난 투자가 이루어졌다. 항상 우리에게 책임감과 압박감이 있다고 말한지만 우리는 역사의 일부가 되고 그런 경험을 가질 수 있는 사람들이다. 이 대회를 즐기겠다"며 자신감을 드러냈다.