GS칼텍스, 질식 위험 있는 시설 정비 작업 로봇으로 대체

사내 오픈 이노베이션으로 아이디어 제기
작업 위험도 낮추고 시간·비용 절감 기대

로봇을 활용해 질소분위기 촉매 교체작업을 진행중인 모습 /사진제공=GS칼텍스

[서울경제]

GS칼텍스가 국내 석유·화학 업계 처음으로 사고 위험성이 높은 ‘질소분위기(Nitrogen atmosphere) 촉매 교체 작업’을 로봇으로 대체했다고 14일 밝혔다.

정유·화학 시설 정비 작업 중 하나인 질소분위기 작업은 화재 위험을 방지하기 위해 질소를 투입한 상태에서 작업하는 것으로 작업자가 질식 사고에 노출될 수 있다. GS칼텍스는 국내 로봇 전문 업체와 협업을 통해 가상 작업공간을 제작해 모의시험을 거치고, 실제 현장 설비에 로봇을 투입해 질소분위기 촉매 교체작업에 성공했다. 이를 통해 시설정비 작업 위험도를 낮췄을 뿐 아니라 정비 시간과 비용 절감 효과가 나타날 것으로 회사는 기대했다.

이번 로봇 대체 아이디어는 GS칼텍스의 사내 오픈 이노베이션 프로그램인 ‘셀프 디자인 비즈니스 트립(Self-designed Business Trip, SBT)’에서 나왔다. SBT 프로그램은 사내 구성원들이 직접 혁신 아이템을 내면 회사에서 내부 심사를 거쳐 벤치마킹과 프로토타입 제작, 파일럿 테스트 등 사업화 기회를 제공하는 프로그램이다.

허세홍 GS칼텍스 사장은 “급변하는 경영환경에서 산업간 경계를 넘어서 공존을 모색하는 ‘비즈니스 에코시스템’이 필수적”이라며 “새 아이디어를 제안하고 시도해보지 않은 방식을 수용하며 외부와 협업하는 것이 필요하다”고 말했다.

전희윤 기자 heeyoun@sedaily.com