GS칼텍스, '질소분위기 촉매 교체작업'에 로봇 도입..국내 최초

로봇을 활용한 질소분위기 촉매 교체작업(GS칼텍스 제공). © 뉴스1

(서울=뉴스1) 문창석 기자 = GS칼텍스는 국내 최초로 위험성이 높은 ‘질소분위기(Nitrogen atmosphere) 촉매 교체 작업’을 로봇으로 대체했다고 14일 밝혔다.

정유·화학 시설 정비 작업 등에서 활용되는 질소분위기 작업은 화재 위험을 방지하기 위해 질소를 투입하고 작업하는 것으로, 작업자가 질식 사고 위험에 노출될 가능성이 높다.

이번 교체를 통해 작업자 질식 사고의 위험을 현저히 줄일 수 있게 됐다는 평가다. 최근 4년 동안 국내 질식재해로 인한 재해자 65명 중 31명이 사망하는 등 질식재해 사망률(47.7%)은 전체 산업재해 사망률(1.5%)보다 30배 이상 높은 수준이다.

또한 로봇 활용으로 질소분위기 작업을 위한 위험성 검토, 작업 시간 단축 등을 통한 비용 절감 효과도 예상되는 만큼 앞으로 정유·화학 관련 시설에 추가 적용할 수 있을 것으로 기대된다.

로봇을 활용한 질소분위기 촉매 교체작업은 GS칼텍스의 오픈 이노베이션을 위한 사내 프로그램인 SBT(Self-designed Business Trip)에서 나왔다.

허세홍 사장은 “급변하는 경영환경에서는 산업간 경계를 넘어서 공존을 모색하는 비즈니스 에코시스템(Business Ecosystem)이 필수”라며 “전사적 디지털 트랜스포메이션을 통해 디지털 기술을 실제 업무에 적용하는 속도를 높이고자 한다”고 밝혔다.

themoon@news1.kr